中国民用航空局机场司、中国民航科学技术研究院2011年1月发布的《2010年中国民航鸟击航空器事件数据分析报告》显示，2010年，全国各机场、航空公司和飞机维修公司等有关部门共上报在中国大陆地区发生鸟击事件971起，其中事故症候95起，占总事故症候的45.9%，是第一大事故症候类型。鸟类撞击航空器，是发生飞行事故的重大诱因，飞行中产生的巨大冲力，即使一只小鸟，也能对飞机造成炮弹一样的损伤。

但是，面对飞机，鸟类为什么不懂得避开呢?任何动物在面对危险是都会有条件反射的规避，这种条件反射性的规避，大到人类，小到昆虫都有。那鸟类是如何撞上飞机的呢?

为了找出鸟儿撞机的原因，美国农业部国家野生动物研究中心、印第安纳州立大学以及普渡大学的科学家利用虚拟现实技术进行了一系列的研究。

实验在一个密闭空间中进行，科学家将棕头牛鹂放入，并在它们眼前播放卡车以60-360公里/小时速度朝它们方向冲过来的视频。科学家随后分析棕头牛鹂的反应，他们发现这些鸟似乎是依据自身与卡车之间的距离来做出反应，而不管卡车过来的速度大小。

在实验中，只要卡车距离它们一达到30米，棕头牛鹂就会立即飞开。因此棕头牛鹂的躲避行为是基于与迎来物体的距离而不是能够逃离的时间，通常是60-150公里。

所以鸟类能躲过低速行进的物体，而当它们面对时速超过120公里的汽车、卡车或者是飞机时，就往往在劫难逃。

现在科学家总算知道了原因，鸟儿在考虑如何躲过飞机的时候，根本没有将飞机的速度计算在内。这就意味着鸟儿们几乎没有时间避让如飞机，高速行驶的汽车等这类交通工具，因为它们的速度都超过了120公里/小时。

科学家指出：“行进物体速度加快，鸟类就没有足够的时间评估过来的车辆和飞机。尽管牛鹂能够很轻松的躲过天敌的追捕，但是在躲避高速直行物体时它们显然适应不良。”