最近美国联合航空就开发出了新的减重妙招——把航空杂志印刷用纸换成更轻质的纸张。如此一来,每本杂志重量减轻1盎司(28.3g)大约五个一块钱硬币的重量,现在重量6.85盎司(194.2g)。
对于一架载有179名乘客的典型的737型飞机,减少将意味着每架飞机约11磅(5Kg)。该航空公司表示这一减轻措施每年可节省170,000加仑燃油(64.4万升)。
飞机减重贯穿于整个飞机的设计过程,在每一个设计阶段都需要对全机进行重量检查,以此达到重量最优化,在飞机上选用性能更好的新材料是减轻飞机重量的有效途径。因此复合材料作为首选,得到各大航空公司的青睐,在飞机上的应用比例逐渐增加。
当然了,除了这些常规的减重方法,各大航空公司也从小细节出发,本着不放过1g的原则,软硬兼施努力为飞机“瘦身”。
先进的制造技术
近年来,3D打印技术在航空方面取得了重大进展,并且不断地扩宽广度和深度。利用3D打印技术可以产生更轻重量的部件,这因为这个原因3D打印技术受到各大飞机制造商的青睐。航空巨头空中客车3D打印技术也尤为感兴趣,他们还在尝试将3D打印用于开发新的制造工艺。
与欧特克(Autodesk)的The Living设计工作室合作,为其空客A320飞机开发了一个大尺寸的“仿生”机舱隔离结构。这种新型的仿生隔离结构不仅强度更高,而且总量减轻了55磅(25公斤),使用它将每年减少96,000吨的二氧化碳排放量。
欧特克公司研发人员还开发出了将3D打印应用于飞机座椅设计的新方法,使用Netfabb软件进行优化设计,设计出内部晶格的几何形状,预计可以通过减重为航空公司节约数百万美元的成本。
新概念飞机成为可能
来自波士顿一家名为SpikeAerospace的飞机制造公司耗时2年设计出一架新式超音速私人飞机Spike Aerospace S-512。该飞机最引人注意的就是机舱内壁取消了窗户设计,被换成了巨大的液晶屏。用互动式塑料显示屏代替窗户,能减少飞机重量,从而有助于降低燃油成本。
飞机重量每减轻1%,就可以节约0.75%的燃油,无窗飞机意味着更少的燃油,更少的二氧化碳排放。除了美国,法国设计机构TechniconDesign 也发布了一款最新Ixion私人飞机设计方案,使用覆盖了机舱内壁和天花板的巨大曲面屏幕来代替舷窗。
减重无处不在
为了减轻飞机重量,各航空公司奇思妙想,只要脑洞开的够大,处处可以减重。瑞安航空职员被要求注意个人体重,以减轻飞机总重降低运营成本,并以登上公司日历作为激励。
印度一家名为GoAir的航空公司为节省油钱,招收空乘人员以身材苗条的女性为主。这家公司算了一笔账,航空飞行中每额外增加一公斤重量,每小时就需多花费0.05美分,新招人标准预计每年节省50万美元。另外,“强制”乘客小解、为飞机餐具瘦身登等方法更是层出不穷。
“论斤”收费
每架飞机都有其载重上限,如果超过就不能起飞。已经开始有航空公司为了解决这种问题,而采用“秤重收费”的做法。
太平洋岛国萨摩亚的成年居民大多超重,为此,萨摩亚航空公司2014年推出新规定,将按照乘客体重收费,不同航班收费标准不同,从每公斤1美元至4.16美元不等。乌兹别克航空2015年也开始采用这种“论斤”的收费方式。