桑托斯・杜蒙是欧洲第一个驾驶飞机上天飞行的人，同时也是巴西航空工业的先驱。

美国莱特兄弟飞机研制成功，对欧洲特别是法国的航空先驱者产生了强烈剌激，不少航空爱好者重新开始研制动力飞机。

桑托斯·杜蒙(A.Santos-Dumont，1873—1932)，侨居法国的巴西人，曾因为在飞艇技术上的成就而名扬欧洲。

设计真正的飞机

按照杜蒙的设想，航空运输在未来将会扮演重要的角色。他思考比空气重的飞行器已经有一段时间了。他设计了一架单翼飞机，命名为11号机，但是他的朋友们却动员他采用双翼机布局，其形状就像一个方形风筝，也被称作“哈格雷夫盒子”，曾成功地应用在滑翔机设计中。杜蒙先后几次对他的新飞机进行了地面和空中试验。最初，他用14号飞艇作为评估飞机稳定性的支援平台，将飞机带到空中进行试验。由于这个原因，桑托斯・杜蒙将自己设计制造的双翼飞机称为“14Bis” （再来一个的意思）。 

1906年10月23日，法国巴黎西郊巴加泰勒公园，杜蒙驾驶“14Bis”飞机做了几次尝试，在将发动机功率提高到50马力的时候他取得了成功。在上千名巴黎观众注视下，“14Bis”依靠本身动力摇摇晃晃地飞了起来，在2?3米高度飞行约60米后着陆。11月12日，“14Bis”双翼机再次升空，在6米高度飞行了220米，持续21秒，创造出国际航空联合会承认的第一个直线飞行速度纪录――41.29公里/小时。国际航空联合会将这两次飞行登记为最早的航空纪录。 

从1907年到1909年间，桑托斯・杜蒙在继续制造其他飞机的同时也对他的“蜻蜓”号单翼飞机进行了改进。“蜻蜓”号飞机翼展仅5.41米，机长7.92米，重118千克，被认为是世界上最早的超轻型飞机。此后，他曾用一台更大的发动机再次进行蜻蜓飞机的试验，这是一台40马力的克莱门-百亚德发动机，取代了达拉克发动机。安装了新发动机的飞机被命名为22号。1910年1月，他作为驾驶员完成了他的最后一次飞行。 

其间，航空俱乐部在巴黎举办了第一届航空沙龙，这是对在过去的年代中航空事业取得长足进展的一种证明。蜻蜓飞机就在克莱门-百亚德工厂的台子上展示，出售的价格为7500法朗。桑托斯・杜蒙分文未取。过了一些时间，还是这家工厂推出了用钢管代替竹子桁条作为机身的蜻蜓飞机，总共制造了50架。每架飞机的售价是5000法朗，很受欢迎。轻航空器驾驶员奥德曼斯将该飞机用于飞机驾驶授课上，而罗兰加罗斯就是在蜻蜓飞机上学会了飞行。1913年，制造商默兰开发出了功率更强大的蜻蜓飞机，他将发动机放在了飞机结构的下面位置，通过链条传输动力并用脚蹬进行转弯控制。现在的飞机已经可以进行批量生产了；大型工厂取代了发明家的位置。航空已经成为现实，而创造了该项事业的巨人时代走到了尽头。 

“蜻蜓”号飞机此后在不同国家生产，包括德国、法国、荷兰和美国。1909年，桑托斯・杜蒙停止了飞机研制生产活动。桑托斯・杜蒙是欧洲第一个驾驶飞机上天飞行的人。他在公园里当众试飞，向人们传递了人类追求科学的信息――飞行技术并非高不可攀。这种崇尚科学的思想迅速飞向全世界，人们开始对飞机以及飞行探险产生浓厚的兴趣。桑托斯·杜蒙是欧洲第一架动力载人飞机的发明者。此后，欧洲航空迅速进入新的发展时期，新型飞机接连出现，性能迅速提高，很快就超过了莱特兄弟飞机的水平。

因为战争梦想破灭 

随着军方对飞机的认同，1913年航空业开始走向战争，英、法、德等国在第一次世界大战中开始了空中厮杀。桑托斯・杜蒙的理想是让人类共享科技发展的成果，通过不同文化背景的人们的相互沟通，促进世界和平发展。杜蒙成功设计了飞机，他反对把飞机作为战争工具，他向各国政府呼吁不要把飞机用于战争。 

1916年，杜蒙离开巴黎回到巴西。1932年，桑托斯・杜蒙眼见自己毕生为之求索的梦想被战争的硝烟无情地摧毁，加之病痛的折磨，他焚毁了所有有关飞机研究的手稿、信件、图片和资料，在自己的寓所结束了自己的生命，借以向将飞行器用于杀人武器而做出的无声的抗议。如今，桑托斯・杜蒙依然是巴西人民心目中的英雄。