目前，地球上每一天都有超过900万人乘坐飞机，显然这是一个航空业的“黄金时代”，多种多样的飞行器也层出不穷。你可能会在一些电影、电子游戏中看到过飞空艇，这个曾经的蒸汽朋克时代产物，渴望那种漂浮在云海上的浪漫，然而，实际上在1937年德国的“兴登堡灾难”事件后（德国飞载客空艇LZ 129坠毁、36人丧生），飞空艇便淡出了人们的视线，成为一种幻想。
然而，飞空艇又回来了，不再是一种幻想产物，而是覆盖货运、旅游产业的载客飞行器。
Hybrid Air Vehicles是目前主推新型飞空艇的公司，Airlander 10是其开发的首款型号。相比上世纪的飞空艇，Airlander 10采用了更加优质的现代材质和面料，其中包括先进的金属晶格结构等。另外，此前的飞空艇依赖氢气飞行，而氢气非常易燃、不稳定，Airlander 10则选择了惰性气体氦气，再加上先进风扇和压力系统，更加安全稳定。
Airlander 10全长92米，要比波音747更大，同时能够容纳50人或是50吨货物，成本仅有波音747的三分之一。Hybrid Air Vehicles公司表示，Airlander 10飞行一年的氦气成本仅为25万英镑，仅为飞机油耗的25%，非常适合运送货物、地质调查、广告、人道主义救援等领域。
法国公司Flying Whales开发的LCA60T，是目前另一款有望在现实中应用的飞空艇。就像其公司名称“飞鲸”一样，这台飞空艇看上去更加霸气，长达140米、重量60吨，同时可实现垂直起降和100公里/时的时速，有望在2020年正式进入商业市场。
LCA60T的另一个先进之处是它采用电力作为主要的推进系统，材质则为石墨烯。通过集成基于石墨烯超级电容的混合动力系统，实现更多的可操控性，包括垂直起降、更精准的转向等。
除了上述两款飞空艇，还有其他来自俄罗斯、巴西等国家飞空艇项目正在开发中。其中，美国公司Lockheed Martin已经展出了可实际飞行的LMH-1混合飞船，可承载23吨货物或19名乘客，在包括岩石、水面上自由降落，其油耗量要比一台直升机还小。据悉，LMH-1将于2018年上市。
之所以有这么多高科技、航空航天公司关注飞空艇，是因为它们更加节能、同时不需要跑道降落，再加上较大的载重量，更容易在某些领域发挥作用。据数据显示，飞空艇将在未来20年形成500亿英镑的市场，并且极有可能率先应用在旅游及观光市场。未来，你可以期待来一场说走就走的“飞空艇旅行”。
