美国汽车厂商福特最近正在研发一个新系统，通过无人机来帮助无人驾驶汽车进行导航和指引，尤其是在越野和户外探险中。

无人机可以发射一种无人驾驶汽车传感器可以接受到的信号，而这种信号可以用来分析周围的路况信息。在无人驾驶汽车上的乘客可以正常使用车载娱乐系统或导航。“某些时候无人驾驶汽车会进入树林或封闭的道路中，而这是就需要无人机来进行指引。”福特技术部发言人Alan Hall表示。

Hall还表示，这种无人机也可以在地图数据没有覆盖的地区以及城际高速公路上使用。而这个想法其实来自于福特无人驾驶汽车内部的“头脑风暴”会议汇总福特虚拟驾驶及自动驾驶研发部分经历Tony Lockwood表示，最终福特的创新将推进技术朝着新的方向发展。而这个想法最终也被Lockwood和另外一位福特员工Joe Stanek成功的申请了专利。

TomTom产品副总经理Pieter Gillegot就认为数字地图是无人驾驶汽车成功的最关键因素之一。今年早些时候，福特曾和DJI为程序员们举办了一场比赛，看看是否可以通过无人机来指引汽车前行。而这个想法是希望汽车驾驶员通过无人机的摄像头来观察前方不佳的路况，或者在灾害发生时被阻断道路前方的损害程度。

福特希望通过自己的同步系统能够同步无人机的信号，而通过无线连接的方式在紧急情况下实现对汽车的控制。目前项目的参与者共有十人，测试的车辆为福特F150皮卡。类似的技术还有使用摄像头或红外系统帮助车辆了解周围环境的全部信息和盲角。“这是一项很酷的挑战。”Hall指出。

Hall最后表示，福特的研究人员已经开始在加州Palo Alto的硅谷开始测试，而通过无人机来解决未来自动驾驶汽车的地图和导航问题。