1908年7月8日，法国雕刻艺术家佩尔蒂耶(ThérèsePeltier)同另一名雕塑家德拉格朗日(LéonDelagrange)一同飞上了天空。当时，佩尔蒂耶还在向后者学习飞行技术，因此，她此行的身份就是“乘客”，也是人类航空史上第一名“女乘客”——女性飞天，她就是第一人。但是还并未出现真正的女飞行员。

1912年，比利时航空先驱迪特里厄(HélèneDutrieu)成为了第一位驾驶水上飞机升空的女性，一年后，她成为了首名获得法国荣誉军团勋章的女飞行员。她还是首位带乘客飞行的女飞行员。这名航空界的传奇先驱，早年间还曾是一名优秀的自行车运动员，夺得过世界冠军。在一战期间，她先是成为救护车司机，后来又成为了军医院的院长。

美国女飞行员奎因比(HarrietQuimby)于1912年4月16日驾驶一架单翼飞机从英国的多佛尔起飞，59分钟后降落在海峡对岸的法国加莱。不幸的是，短短3个月后，奎因比就在一次航展中发生飞行事故身亡。

埃尔哈特(AmeliaEarhart)大概是人类航空史上最具传奇色彩的女飞行员。她在1930年成为首名驾机飞越大西洋的女性，1932年又单独驾机飞越大西洋。1935年，她又驾机从夏威夷飞往新西兰，开辟了这一全新的太平洋航线。她打破了航空界的多项女性、男性纪录。1937年，在她尝试首次环球飞行时，在太平洋上失踪。

奇(HannaReitsch)1937年成为德国空军学院的首名女学员，后来被分配到试飞员单位。她是第一位驾驶Ju87轰炸机的女飞行员，也是人类首架实用直升机Fw61的第一名女飞行员。

尽管在航空先驱时代有着许多传奇女飞行员，但是一个世纪后的今天，女性飞行员的数量依然远远不及男性。德国汉莎航空一直到1988年方才招聘了第一批女飞行员，如今的女飞行员比例也不过6%，其中主要原因是报考飞行员的女性实在太少。

同样数量稀少的还有女性宇航员。目前，已经有400多人进入过太空，而其中女性宇航员的数量不到60人。图为2012年搭乘神舟9号升空的中国首名女航天员刘洋。