我们在乘坐飞机的时候是不是都有过这样的疑惑——飞机有倒挡吗?
其实大多数民航客机是没有倒挡的,那是因为:
第一,飞机是一种对安全要求极高的机械。众所周知,一个机械产品结构越复杂,出现故障的可能性就越大。现代飞机上的各个系统都是多余度设计的,也就是“一个主用+几个备用”。当主用系统出现故障时,飞机会自动启动备用系统。所以,如果在飞机上安装倒挡装置,就必须至少安装3套,即机长1套、副驾驶1套,以及1套备用的。这会使飞机变得复杂和提高其出现故障的概率,给飞机的设计、制造、操作和维护都带来很重的负担。
第二,飞机要有倒挡就必须有向后的动力,或者有反向的传动装置。现代飞机的动力来源只有一个,那就是发动机。而发动机无论是涡轮式还是活塞式的,都只能提供向前的动力,不像汽车动力可以由变速箱随意控制,改变齿轮的大小、方向就可以改变汽车的扭矩和方向。例如,民航用得最多的是涡轮风扇发动机,它产生推力的唯一方法就是风扇吸气,经核心段燃烧做功,向后喷出产生推力。这个设计概念是没办法产生向前的推力的,除非把发动机吊架做成活动的,可以转180度。但这几乎是不可能实现的,因为活动的机械结构总是没有固定的可靠性高,万一飞机飞在天上的时候发动机掉了,那是相当危险的。虽然现代喷气发动机一般都有反推装置,但是反推只是利用折流门,使外涵道的空气折向斜前方,主要用来辅助刹车,不能拿来当做倒车的动力。反推启动后,产生反向推力的空气虽然占了进气道吸气量的80%,但是这部分气体不是推力最主要的来源。因为这部分气体没有经过燃烧膨胀做功,和尾喷口里出来的经过燃烧膨胀做功的气体相比,这部分气体的推力是很小的,不足以推动飞机后退。
第三,既然发动机的推力不可能向前,那么想要有倒挡就需要给轮子一个动力,让它能主动转动,而不是随着飞机的移动而被动转动。这样一来,会使起落架结构变得复杂,提高故障发生率,也不可取。
综合以上几个原因,大多数飞机是没有倒挡的,都是靠牵引车牵引推出的。如果有的飞机有倒挡装置,也可能是在特殊情况下才使用的,极少在客运和军用的飞机上出现,因为这两种飞机对安全要求高、制造成本高。既然飞机在地面上可以用拖车实现后退,那么就不可能冒这么大的风险在飞机上安装这套装置了。