今天，随着全球依赖于支线航线的消费者数量增加，支线航空业面临着一个根本性问题：飞机将如何满足这一需求，同时提供现代旅客期望的飞行体验？这是一个巨大的机会，要抓住这个机会，三菱飞机公司首席研发官AlexBellamy称，航空公司必须创新，尤其是在空气动力学、燃油效率与客舱舒适度上进行创新。

IATA预测，在不到20年的时间里，航空旅客数量预计将翻番，到2037年将达到82亿人次。航空旅行为何增长如此迅速，尤其是支线旅行？

随着经济发展，全球有越来越多的人成为中产阶层，航空旅行也在发展。越来越多的人可以坐得起飞机，他们开始乘坐支线航班。

在亚洲，2018年，全球最繁忙的10条航线中，有6条距离不到550英里，并且这10条航线均在亚太地区。排在第一的是首尔-济州岛航线（279英里），其次是札幌-东京航线（509英里）。

美国是个有趣的市场。它有将近600个小型社区机场，意味着有大量的支线航班。事实上，美国有40%左右的国内航班由支线航空公司运营。

因此，支线需求变多了，但客户期望值也提升了。支线航空业作出了哪些回应呢？实话说，很少。

乘客害怕乘坐座椅拥挤、不舒适的老旧飞机，支线航司在这些航线上则难以挣钱，因为它们用现有飞机无法创造需要的价值。这形成了恶性循环。

这对于航司与乘客来说，不仅是不可接受的，它与市场发展方向也是背道而驰的。

支线航司与它们的供应商如何才能最大程度抓住机会？

挑战在于以更快的速度、更低的成本制造更好的飞机，同时在设计过程中以乘客需求为中心。这绝非易事。

第一步是改善燃油效率。燃油在飞机运行成本中占很大一部分，它与排放也有关。支线航空业有责任创新以降低燃油消耗，这也有利于运营商盈利，同时还消除了乘客对于环保问题的担忧。

除了机票价格，客舱设计是乘客最看重的。通常，当乘客从远程大型喷气机换乘支线飞机时，他们需要将行李托运，因为飞机机舱行李架存储空间有限。这是改善体验的一个机会。为乘客提供更多的腿部空间和乘坐空间，也是优先事项之一。支线航司应努力让其舒适度以及机上娱乐服务达到现代宽体机的水平。

是选择往飞机上尽可能多地塞入乘客以获得最大利润，还是选择客户体验，这是航空公司始终要权衡的一个难题。但是，如果支线航司采用全新的飞机设计，而不是依赖于老飞机的各种衍生版本，就不存在这一难题了。

更好的燃油效率与运营经济性让航司既能满足乘客需求，又不影响航司的利润。相反，航司还可以探索辅助服务新机会。

支线航空业需要的不仅是新飞机，它需要为自己创造一个新的未来。只有通过不断学习和改进，支线航空业才能实现这一点。