造成航班延误的原因多种多样，但总的来说可以分为五大类：

天气原因

因天气原因造成的航班延误现象最为常见。飞机起降的机场一旦遇到雾、雪、雨、云和风等天气，跑道能见度低于一定标准时，航班便无法起降，严重时甚至还会关闭机场。有时飞机起飞时出发地机场天气晴朗，但由于经停地或目的地机场天气恶劣，也会造成航班延误。

空中交通管制原因

因空中交通管制造成的航班延误也十分常见。近年来空中交通流量增速较大，飞行管理难以适应。民航方面的调查表明，近10年来北京、上海、广州三大机场飞行流量每年递增10%以上，航路一度相对拥挤，由此造成的航班延误曾占全部延误的20％左右。

机场保障原因

机务原因。机场机务保障部门对于各航空公司的经停和往返航班负有过站检查、签字放行、清除冰雪等各项保障工作。哪一个环节出现疏漏或者保障不及时，均可造成航班延误。

安检原因。自从2001年美国发生“9·11”事件以来，世界各国民航的安检措施空前严格，安检任务越来越繁重，我国也不例外。与此相对应的是，安全检查细致入微，有的甚至要求脱鞋脱袜，我国民航局下发了《关于对旅客随身携带液态物品乘坐民航飞机加强管理的公告》，各地机场安检部门也都在认真执行，所以不可避免地造成安检速度缓慢的问题。

商务原因。这种原因造成航班延误的现象较为少见。主要是指广播登机不及时、货物舱单和平衡图送达不及时等。

场区环境。机场上空环境出现干扰因素也是造成航班延误的重要原因。如由于无线电通讯而干扰飞机不能正常运行等。

航空公司原因

飞机晚到。一般情况下，航空公司的每架飞机每天都要执行好几段航班任务。如果前一段航班延误，飞机晚到，势必引起连锁反应，造成后续延误。

调配原因。因为某些特殊原因，原定执行本次航班任务的飞机被临时调配去执行其他飞行任务，完毕后才执行本次航班，造成本次航班延误。

机械故障。飞机结构复杂，难免会出现各种各样的故障反应。有时哪怕连一颗关键的螺丝钉松动了，都要对整机进行全面的检查、校验。

空勤人员原因。空勤人员值勤是有时间限制的，达到规定的时限必须安排休息，如果休息不足，绝不能继续飞行。还有因为极个别空勤人员责任心不强，没能在正常时间登机准备飞行任务，也能造成航班延误。

旅客自身原因

常见的因旅客原因导致航班延误的现象有以下几种：不熟悉民航的登机程序；证件不符或者携带违禁物品；中途终止旅行后不通知民航有关部门；法律意识淡薄，在飞机上谎报险情；因旅客自身身体原因造成的延误等。