国泰航空具标志意义的波音747客机，于9月30日及10月1日完成来回香港及东京羽田机场的航班后，将从客机机队光荣退役。临别在即，国泰员工细说747客机的过去点滴，怀缅这款在推动国泰从区域航空公司发展成为国际航空公司上，担当重要角色的飞机。

747客机一直被誉为最成功的商用飞机之一。在1979年加入国泰机队后，747客机随即尽展对国泰业务、员工，甚至国泰的根据地——香港——的影响力。

波音747客机可载客达400人，相较被之取代的波音707客机，载客量多出两倍，飞行航程亦较长。747客机的燃油效益较高，因而令国泰得以在1980及1990年代迅速扩展飞往欧洲及北美的网络，提升香港与更多地方的连系。

国泰航空航务总经理、前波音747客机总机长Mark Hoey说：“747大大改变了人们旅行的模式，让更多人能飞越更长距离，名副其实地将地球缩小。这不止对香港发展为国际航空枢纽起了重要性的作用，对香港经济及旅游前景都有正面影响，让香港成为世界级的城市。”

747客机在空中客车A340于1990年代中出现前，是国泰机队内唯一的长途客机机种，在此期间，747客机令国泰的年度乘客人次增加四倍——由1979年的250万人次增加至1995年的1，040万人次，与同期的访港旅客数字升幅非常接近——由1979年的220万人次增加至1995年的1，020万人次。

国泰航空在1980年代发展一日千里，带动机舱服务员亦发展迅速。舱务员能定期飞往不同的新长途航点，包括伦敦、巴黎、罗马以至温哥华，在当年来说是相当精彩的体验。

国泰航空机舱客务经理唐燕芬在30年前的今月加入国泰成为机舱服务员，她估计曾与747一同飞行不下一千次。她说：“我当时的梦想是环游世界，747 让我梦想成真。747客机机身大，有更多机舱服务员一同工作，飞行航程亦较长，因此我们有更多时间共处，认识彼此，加深同事之间的情谊。”

机舱宽阔的747客机，配备了更优良的机上娱乐系统，比当时飞行短、中途航线的洛歇三星L-1011先进得多，瞬即广受乘客欢迎。唐燕芬补充说：“起初，747在每个机舱都配备了可以播放电影的屏幕，而往后的747更进一步优化，增设了个人电视屏幕以至自选视讯娱乐系统。”

引入747客机15年后，国泰员工总数亦由5000上升至15000人，增幅达三倍。国泰亦成为香港最大的雇主之一，员工有更多事业发展机会。

国泰航空机舱服务标准及安全经理黄莉莉于1980年代初加入国泰成为舱务员。她说：“当时国泰发展迅速，在高峰时期，每年开办的新机舱服务员入职训练有超过40班，同事定期有晋升机会。当时，很多机舱服务员都希望获编配至747的航班上工作，原因之一当然是可以飞往长途地区，而747更大的空间和现代化设施，为机舱服务员提供优越的工作环境，也是其吸引之处。”

747客机与国泰新型号的现代双引擎飞机，例如波音777及空中客车A350飞机等，从运作效益上虽已不能比较，但“空中女王”为国泰服务了37年，贡献非凡，无可否认是光荣退役。

其中一位为747离开国泰而特别感触的人，是30多年来担任747飞机工程师的Tony Britton 。

国泰航空飞机项目经理（租赁及处置）Tony Britton说：“747可谓最后一代出产的传统飞机，我会非常怀念它。对飞机工程师而言，747是一架非常优秀的飞机，因为它构造十分清晰直接，坚固可靠，是一架让工程师们由内到外都可容易掌握的飞机。”

他续道：“我敢说许多国泰同事都会为747退役感到十分不舍——我与很多人一样心系于747，它的退役就像是一个时代的终结。当最后一架747客机离队时，想必令人无限感触。

“毕竟，747多年来已是国泰和香港的一部分……”