在一些电影和航空纪录片中常常会看到飞行员呼叫“Mayday”。那么，飞行员呼叫“Mayday”是什么含义呢?今天笔者就来和大家讨论一下“Mayday”一词在航空和航海领域的“特殊含义”吧!

“Mayday”是国际通用的无线电通话遇难求救信号，也是飞行员最高级别的求救信号。使用“Mayday”作为求救信号源自1923年一位名叫腓特烈·斯坦利·默克福德(Federick Stanley Mockford)的英国人。当时他在伦敦的一个机场担任报务员，机场要求他提出一个简单明了的单词，给所有机组及地勤工作人员在紧急求救时使用。当时机场的飞机大多数往返于法国巴黎和英国伦敦，因此他提出源自法文“Venez m'aider”的“Mayday”。“Mayday”一词原为“救我”的法语“m'aider”，以英语发音就变成了“Mayday”。

发出“Mayday”这一呼救信号，必须连续呼叫三次(Mayday, Mayday, Mayday)，以免误听，或被噪音盖过。因其声音便于识别，该词很适合用在杂音较大的远距离无线电传播中。当飞机、船只遇上严重危难，威胁生命安全又无法自救，需要立即救援时，方可发出“Mayday”的求救信号。例如船只正在沉没，遇上大火或爆炸等，都可使用。在民航业，飞行员大喊三声“Mayday”，说明机组已经遇到了十分危急的情况。所以在某架飞机呼喊了“Mayday”之后，其他所有飞机都应该按管制员要求进行避让。

“Mayday”求救通过无线电通话发出。飞机或船只在任何频道发出Mayday信号都可被听懂。航空业使用的是121.5兆赫和243.0兆赫，海事救援使用的是中频2182千赫和海事甚高频(VHF)第16频道(156.8兆赫)。

飞机或船只的驾驶人员发出“Mayday”信号时，先呼叫三次;然后说出飞机/船只代号，描述自己的位置(包括飞行高度)、所遇上的险状、飞机/船上的人数、有何打算以及需要何种协助。说完一遍后应重复一次，然后等待回复。两分钟后若还没有收到回复，应再重复一次。如果不能与空中交通管制人员建立语音无线电通信，要宣布发生紧急情况的飞机应该在雷达应答机上设置代码7700。

Mayday之所以这么拼写，只是因为这个单词的发音和法语中的m'aidez(help1 me)或短语venez m'aider(come help me)的后半部分的读音相同。此外，Mayday读来琅琅上口，很适合用于杂音和静电噪声较大的远距离无线电传播中，相对比较容易从嘈杂的声音中“脱颖而出”。

顺便补充一下，国际通用的另一个呼救信号SOS并不代表任何意义，只是因为它简单好记才被选中的。所以如果以后有人跟你扯它代表“Save Our Souls”或“Save Our Ship”之类的鬼话，你可千万别相信。

现在，大家已经知道了“Mayday”的含义。不过，就像地铁车厢里的应急停车手柄，平时是不能擅自使用的一样，这一求救信号只有当情况真的十分危急时才能使用。发出虚假求救信号在国际上大部分地方都是刑事犯罪，因为这样可能危及救援者的性命，也浪费了资源。在美国，发出虚假求救信号是违反联邦法律的，可被判处6年监禁及罚款25万美元。