美国司法部6日批准了阿拉斯加航空公司对维珍美国航空公司价值40亿美元的并购，为美国第五大航空公司的创立铺平了道路。新公司可以比其他任何一家航空公司在西海岸机场运载更多的旅客。

阿拉斯加航空集团董事长兼首席执行官布拉德·蒂尔登在声明中说：“随着这项并购的障碍被扫清，我们很兴奋将两家公司带到一起。”

为了抑制这一最新的民航业并购可能带来的反竞争效应，司法部反垄断局的官员要求阿拉斯加航空缩小与美国航空公司的代码共享协议的适用范围。

维珍美国航空与美航在20条国内直达航线上存在激烈竞争，迫使美航下调那些航线的票价，并提供更好的服务。因此，司法部要求阿拉斯加航空不得与美航在那些特定航线上合作。

司法部的一名官员在电话会议上说，这一条款将确保并购不减少竞争。司法部官员说，代码共享限制将对阿拉斯加航空的运输有着显著的影响，将减少阿拉斯加航空航班约半数的美航旅客。

尽管如此，蒂尔登还是在声明中说：“我们仍对这笔交易带来的好处充满信心。”

阿拉斯加航空未被要求剥离机场登机口等资产。

这项并购原本预计将于9月完成，但由于司法部展开了额外的调查，因此谈判的时间被延长。阿拉斯加航空与维珍美国航空的股东于今夏批准了两家公司的合并，使得司法部的批复成为了最后的监管障碍。

然而，在并购完成之前，旧金山联邦法院的一起诉讼仍然需要解决。在该案中，代表维珍美国航空旅客的42名原告提出了挑战，称并购将损害旅客的利益。

阿拉斯加航空6日说：“这类的诉讼在并购过程中并不少见。公司相信原告的诉求没有法律依据，计划为并购维珍美国航空辩护。”

阿拉斯加航空首席执行官蒂尔登曾于6月表示，在并购完成后，两家公司或将继续分开运营。