“911”恐怖袭击后的十年是美国航空业的黑暗十年，航空公司在这段时间内损失了500多亿美元。但随后美国的航空业迎来蓬勃发展期并赚了个盘钵满盈。

作为一线工作人员，航空公司员工的工资、福利及分红达到了数十亿美元。根据美国航空运输协会（A4A）的数据，2015年美国航企员工的年平均工资达到近81000美元，比美国其它私营企业员工的平均收入高出38%。在2010年和2015年间，美国航企员工的工资上涨了29%，是全国平均值的两倍多。

但增加的工资并没有被平均分配。如果你只是航站楼内负责推轮椅或者检查登机牌的，那么你的工资水平基本没有什么影响。

奥莉薇亚·派克（Oliwia Pac）是芝加哥奥黑尔机场的一名轮椅服务员，她揶揄地说：“如果我们真的想让美国再次强大起来，那么应该从机场开始。机场的工作以前是可以养家糊口的好工作，但现在几乎和麦当劳里的工作差不多。”

上周派克和数千名其他员工在美国几座大型机场进行了一个全国性的“最低时薪15美元”示威活动，以增加地服人员的时薪，同时推动各个低薪行业的工会化。除了机场员工，示威人群还包括快餐店员工、优步司机、家庭医疗保健员工和大学助教。

机场的低薪工作包括行李处理员、轮椅服务员、行李搬运工、飞机保洁员。这些合同员工负责处理航空公司的基础表面工作，但实际上由向航空公司出价最低的服务外包商雇佣。

A4A发言人沃恩·杰宁斯（Vaughn Jennings）表示，航空公司雇佣外部承包商是因为这种安排在解决机场的工作量方面更高效。比如，一个合同承包公司可以为五家航空公司雇佣100名行李处理员，从而无需五家航空公司再各自雇佣25名行李处理员。

杰宁斯表示：“解决薪酬问题的合理方式应当是全州或全国层面的，这样薪酬标准可以平等地适用于所有员工，而不限于行业部门或某个地区。”达美航空不是A4A的成员，其发言人伊丽莎白·伍尔夫（Elizabeth Wolf）只表示公司支持个人以合理方式向大众表达心声的权利。

薪酬差距可能会越来越大。近日，达美航空的1万3千多名飞行员与公司达成新协议，协议规定未来四年内飞行员的薪酬上涨30%。美联航飞行员的薪酬涨幅也一样，因为他们也在自己的合同里增加了一个和达美航空涨幅相当的条款。

服务业雇员国际工会（SEIU）的组织者表示：“机场外包的工作代表了一个朝向少数富裕群体和不计代价获取企业利润的政治经济体系的失败。”该工会称目前6400万美国人的时薪低于15美元，或全职工作月薪低于2400美元。

43岁的南茜·瓦兹奎兹（Nancy Vazquez）在纽瓦克自由国际机场当一名轮椅服务员，她说：“和其他许多机场合同工一样，我的工资常常只能付房租或者买食物。”因为负担不起房租，她住在姐姐家里。

美国空乘协会的国际总裁萨拉·尼尔森（Sara Nelson）称，航空公司对这一问题采取远观的态度，因为它们不想负责任。作为美联航的一名空姐，她表示航空公司并不认为自己有义务提升地服人员的薪酬，要获得更高的工资，通过城市或州立法可能是更好的方式。

她说：“航空公司认为这些工作不值得高工资。”