无人机无疑将会在未来扮演重要角色。这些自动飞行的机器已经在包裹配送、航拍、执法以及极限运动领域崭露头角。此类设备已经进入了规模生产状态。

现在，来自新加坡南洋理工大学的工程师们找到全新方法，不但可以通过3D打印来完成无人机的制造，而且还能够将其需要的电子部件一并完成组装。

菲利普·基恩（Philip Keane）是在该大学3D打印中心工作的一名博士生，他设计的无人机采用了航空级材料，该产品在3D打印机中被打印完成之后，基本就可以直接起飞了。

基恩表示，他面对的最大挑战就是：如何让这些电子器件能够经受住打印过程中产生的高温考验。他们通过在器件外增加一些耐高温的保护层来克服了这一难题。

他的设计大约需要14小时来打印完成，其间会暂停3次，以便在机身内放置相应的电子器件。最后，只需装配电动机以及螺旋桨，无人机就可以升空了。

基恩采用的打印材料称之为“ULTEMTM 9085”，这是一种高强度、轻量型热塑性塑料，以往被用于商用飞机的制造。基恩表示，在该材料的帮助下，无人机格外结实，能够运送超过60公斤重的货物。

目前，整个生产过程中的问题已经被解决，基恩的下一个目标是减少无人机自身的重量，同时提升它的耐用性以及改善飞行力学性能。