全世界顶尖无人机厂商中,有一家独具特色,曾号称美国最牛的无人机公司,3D Robotics(下简称3DR),被称为无人机界的安卓,曾经世界排名第三,其创立历史是一段佳话。
不幸的是,经过几年的成长,几乎占在行业之巅,却轰然倒塌,退出消费级市场。
3DR的创始人,是个从来没干过互联网公司的互联网创业导师,英裔美国人克里斯·安德森(Chris Anderson)。
曾在《经济学人》杂志担任过作者兼编辑,2001年加入《连线》杂志,做到主编,被称为“信息时代的精神领袖”、“吹响商业变革号角的预言家”。
《长尾理论》(The Long Tail)、《免费:商业的未来》(Free:The Future of a Radical Price)、《创客》(Makers)都出自他的笔下,被互联网创业者们奉为“创业宝典”。
安德森是个技术迷,他曾因孩子的航模卡在树上下不来而突发奇想,利用乐高机器人的传感器部件,做出了世界上第一架乐高积木无人机。
而后在2009年,安德森拉上了他在自己建立的DIY Drones社区网站上结识的无人机小天才乔迪·穆尼奥斯(Jordi Mu?oz),走上了无人机创业之路。
DIY Drones如今已是世界上最大的开源无人机社区。
干不过中国学霸?朋克老爹想用DIY无人机征服世界!
安德森深受80年代朋克摇滚运动文华的影响,组过朋克乐队。
放弃计算物理学专业工作,先当了一名科学记者,后来在《连线》杂志干得风生水起。
3DR不是靠融资起家的,并且成立当年便已经开始赚钱了,销售无人机和DIY套件,除了在eBay上海淘各种零件,还利用3D打印技术自己进行制作,营业额达到上百万美元。
3DR一直强调要在技术上让无人机成为人人都可以操作的东西,就像当年苹果、IBM让电脑走进寻常百姓家那样,安德森的设想是通过自己的努力让无人机也成为电脑、手机那样普及的东西。DIY是他想到的一个切入点。
3DR确实取得了不小的成果,首先实现了人对机载摄像机的遥控,摄像机真正与无人机连为一体;机身与操控系统都载有传感器,极大提升了无人机在空中的飞行稳定性;一键起飞和降落;还能直接用手机来操作,菜鸟、小白都能轻松把玩。
而在此基础上,3DR做了一件大胆的事——“开源”运营,比如为开发人员提供技术代码,就像,安卓。也确实有不少无人机初创企业受益于此。
2012年年底,3DR获得了500万美元的A轮融资,至今共5轮融资1.26亿美元。
3DR虽然把全部资源都集中在无人机业务上,但看似光华的外表却存在很大的问题,并且在2015年集中爆发,彻底让3DR走上了在消费级市场的完败。
在过去的12个月里,3DR已经从美国无人机领域的领军者沦落到难以为继的地步,裁员150多人,只留下软件部门,烧完差不多1亿美元,宣布退出消费级无人机市场,不再搞硬件,转做企业级软件和服务。
为什么?
黯然退出消费级市场,只因缺乏用户思维!
1、过于极客思维
2013年8月,3DR推出了第一款四旋翼无人机Iris,进军消费级无人机市场,宣称“开箱即用,普通人也能拥有专业级的航拍能力。”因为是开源模式,开发者或有经验的玩家可以参与这项产品的开发,然后通过软件升级来不断完善。
但在普通消费者眼中,却一无是处,他们不明白如何软硬件结合使用,无法实现其真正价值,销量非常惨淡,仅局限在发烧友圈中。紧接着Iris的更新版本依然面临同样问题。
最让人失望的是2015年4月发布的最后一款产品Solo。当时3DR把发布会搞得空前盛大,现场演示也十分完美。科技媒体The Verge说Solo“可能是有史以来最聪明的无人机”,更是把3DR列为世界第二,美国第一。
Solo不仅系统开源,还保留了丰富的扩展接口,可玩性和灵活性更高,与GoPro的合作更是为Solo带来了全时飞行摄像控制和低延时高清现场视频回传功能,支持各种不同的飞行模式。但在科技媒体看来,仅就技术层面来看,它也依然很难扩展无人机发烧友和电影拍摄者以外的市场,结果也确实如此。
问题还有很多。
2、给消费者期望,却在消费体验上掉链子
6月第一批Solo正式上架。
与3DR在发布会的展示品不同,卖给消费者的Solo,GPS系统连接有时会出现问题,影响飞行稳定性,所以无人机有时会失控飞走或坠毁。用来稳定摄像机的万向节装置生产延误了两个多月,第一批上架的Solo根本没有安装万向节,根本不适合航拍。
发布会上那么牛的Solo哪去了?答案不言自明啦。
零件供应跟不上,虽然新产品宣传火热,但买家迟迟收不到货,收到的货与发布的产品相差太远,市场对3DR的态度急速冷淡。
3、“认为”消费者会买单
基于对技术上的信心,以及发布会的反响,3DR公司高管很看好Solo的前景,一开始便给代工厂下了6万架Solo的订单。
而后根据不到一个月的销售数据,又追加4万架的订单。
每架Solo的总生产成本已经超过750美元,可见3DR在无人机上的投入有多大。
投入大,价格自然高。基础版1000美元,有云台版1400美元,拥有万向节和GoPro摄像机的Solo售价超过1700美元,而可以媲美Solo的大疆精灵3专业版仅为1300美元。到2016年,配备了万向节和摄像头的精灵无人机价格降到了1000美元。
毫无依据地定下的生产数量,不代表销量,更不是消费者的实际购买量。盲目增加产量,只能是白白烧钱。
所以一直到3DR停止生产无人机产品,还有大量的Solo无人机存放在海运集装箱里,3DR也没有多少资源可用了。
最后所有Solo无人机库存都被3DR交给了代工厂销售,大部分销售收入也都给代工厂,在百思买上还有Solo无人机,但是仅售500美元。
无论是对互联网变革的认识还是对无人机发展前景得看法,安德森都有着先见之明,然而创业失利,对技术的过分投入让他们失去了对用户思维的思考,这是一个教训,当高科技产品面对普通消费者,不能一味利用极客思维,从用户出发,灵活多变些才是硬道理。