8月16日,在京畿道龙仁市麻北洞的一栋集装箱大厦,400坪左右(约合1395平方米)的室内塞满了开着五色照明灯的各种各样的结构物。四个大圆形状的驾驶席对着结构物而坐。在职员的协助下,记者坐在驾驶席上戴上了虚拟现实(VR)机器。
“现在无人机飞起来了。”超过5米大小的结构物瞬间飞到了眼前。随着无人机穿梭在障碍物中间,在飞机场上来回飞行,眼前出现了一幅全新景象。这里是世界最大的无人机企业——大疆创新科技有限公司(简称DJI)8月17日开设的室内机场“DJI Arena”。
Arena是DJI首次开设的室内飞机场。这是一个没有天气或安保规定的制约、可自由操作无人机并接受讲习的空间。DJI掌握着世界民间无人机市场的70%,为何要在韩国而非中国开设首家室内飞机场呢?DJI继今年3月在中国深圳之后还将在首尔开设世界第二大旗舰店。
无人机驾驶员正在DJI室内机场Arena演示飞行,观众可通过在驾驶席后面设置的显示器看到从无人机的视角拍摄的影像(照片由DJI提供)
DJI韩国法人文泰贤(音)表示,“这是因为韩国市场作为实验舞台所拥有的魅力”。据文泰贤法人称,首尔卖场消费者的年龄段要比深圳多样化,对无人机专门拍摄装备等技术集约产品的需求较大。文泰贤法人说明称,“总公司判断认为,在检查室内飞机场打造什么样的生态系统并会对无人机需求产生什么影响方面,韩国比中国更适合”。
DJI作为实验舞台看中的是韩国,然而韩国民间无人机产业还尚处于起步阶段。2006年成立的DJI的职员人数是5500人。其中研究人力达到1800人以上。但在韩国国内,最大无人机企业的职员也不到100名。
特别是对于DJI想要通过旗舰店或室内飞机场发展的休闲用无人机市场,韩国还几乎没有能顺利进驻的企业。业界分析称,DJI在十年间有条不紊地逐步扩大底层并积累技术安全性,然而在此期间韩国企业却忽视了该市场的发展性。
开发商用无人机的Uconsystem代表宋在根(音)坦言“错失了市场”。宋在根代表表示,“直到最近大部分韩国企业还认为,休闲用无人机市场再怎么大也不会有多大。特别是对于DJI推出的multicopter(安装几个螺旋桨的无人机),很多企业不将其视为飞机并对其无视。
此外,规制也扯了韩国企业发展无人机的后腿。出于分裂国家的特性,韩国的航空规定非常复杂。现在在首尔江北大部分地区和江南部分地区,连玩具无人机都无法使用。在上个月施行令修订之前,通过无人机运行的商业行为也完全被禁止。韩国国土交通部尖端航空课长郑溶植表示,“之前有因规制导致产业无法自由发展的层面。最近大幅放宽了相关规制,因此期待多种多样的企业可以进驻市场”。
现在韩国无人机业界一致认为,韩国企业在休闲用无人机市场上无法追赶DJI等中国企业。这并不是因为缺乏技术。韩国的无人机技术始于军用无人机,因此可以说是世界顶级水平,但不可能像中国企业那样以低价推出。DJI的最新型无人机“PHANTOM 4”的消费者价格还不到200万韩元。
Xdrone代表陈定会(音)表示,“无论韩国制造出多么低廉的无人机,消费者价格都要达到500万韩元才能收回成本。如果考虑到休闲用无人机市场未来不会有多大发展的预期,投资风险就太大”。
关键是未来是否能在商用无人机市场上抓住胜利的机会。商用无人机市场目前仍处于初期阶段,今年市场规模只有3.9亿美元(约合4200亿韩元)。但有观测称,2025年将达到65亿美元(约合7.1万亿韩元)规模,发展为休闲用市场的两倍左右。韩国政府去年年末对“国土调查和巡查”、“山火监视”、“建筑物安全判”等15种用途的无人机开始了示范开发项目,这也是为了发展在该市场上的技术竞争力”。
航空安全技术院博士姜昌峰(音)表示,“我认为,商用无人机市场现在才刚刚开始开拓,因此若韩国企业果断进行技术投资,将可以掌握主导权”。