高度越高，大气就会越稀薄，大气压强也会越小，普通人到了青藏高原都会因为缺氧产生高原反应，飞机飞行的高度比青藏高原还要高很多，如果把一个人直接放到那么高的高空，会因为空气太稀薄，缺氧而立刻昏倒，所以飞机的机枪是密封的。

无论飞到多高的高空，客机机舱内部的空气压强都要保持正常，保证乘客正常的呼吸。不过，如果飞机内部的压强总是保持和地面上的一样，在高空的时候，飞机内和飞机外压强相差的就会很大，飞机外壳必须非常坚固才可以，否则就会炸开。于是飞机设计者用了一个折中的办法，飞机在空中的时候，飞机机场内部的压强比地面要小一些，会有轻度的缺氧，相当于一两千米山顶的大气压强，乘客感觉不会很明显，比青藏高原会好很多。也就是说尽管机舱是密封的，空中的时候空气压强还是小于地面的空气压强的。这样，飞机在起降的时候，机舱内气阀会自动地逐渐增加气压和降低气压，人的耳膜要不断适应变化的气压，感到不舒服。

其实不只是客机，在台北101摩天大楼的“世界最快”电梯里，香港IFC大厦的电梯里，还有高铁穿过隧道的时候，都有过类似的“赶脚”。电梯和高铁不同于客机机舱，都不是密闭的，电梯槽和山洞有一个相对有限的空间，当电梯箱和列车快速通过的时候，空间里的空气来不及逃走或者来不及得到补充，会涌进电梯、列车里或者把一些空气从电梯或列车里抽走，这样会让电梯和高铁乘客身边的空气压强发生变化，出现和飞机起降的时候类似的效果。