美国空军8月1日宣布，随着最初的作战能力声明的临近，洛克希德·马丁公司的F-35A隐形战斗机在飞行测试中首次展示了其空中作战能力，向模型目标靶机发射了红外和雷达制导导弹。

       7月28日，AF-3测试飞机的飞行员通过传统的无线电发布一名飞行员击落了一架无人机，就好像是雷神公司的AIM-9X Sidewinder导弹击中了一个目标。飞行员通过使用其任务系统传感器，将追踪信息传达到机翼上的导弹，该系统允许飞行员使用高瞄准线能力验证目标信息，F-35的视觉系统头盔安装有显示器 。

       F-35隐形战斗机的机翼可以携带两个短程的热追踪AIM-9X导弹。在之前的测试中，AIM-9X在自我摧毁之前接近目标曾是测试的一部分。

       F-35也携带内部雷神AIM-120C AMRAAM导弹，在发射AIM-9X之前，飞行员部署一个单独的目标靶机。目标靶机在视觉范围之外，AIM-120C在撞击之前被直接计划称自我毁灭。 

       AIM-9X测试是F-35项目办公室众多武器弹药测试之一，其中包括小直径炸弹、联合直接攻击弹药和AIM-120测试。这些测试也将帮助 Block 3F 软件测试，使飞机实现完整的作战能力并于2018年1月开始部署。