据美国联合通讯社报道，联邦研究人员结束了在夏威夷岛30天的鲸鱼和海豚研究行程，他们此行是为了寻找线索帮助维持海洋哺乳动物健康数量。

国家海洋和大气管理局（NOAA）的科学家在周四的采访中说道，收集动物相关的数据往往都十分困难，尤其是在夏威夷群岛的迎风海岸。

研究人员是在一艘大型船舶上工作，而不是使用他们经常使用的小型调查船，在夏威夷群岛的主要海岸探索，哪里的风力和严峻的天气条件使其很难在海上行驶太长时间。

研究小组还利用了六旋翼无人机来拍摄鲸鱼和海豚，这是他们在这一领域从未做过的事情。

NOAA的艾琳·奥尔森领导了此次探索，他说：“使用无人机可以让研究者们获得更好的鲸鱼图像组，因为它们没有被接近的小船打扰。”

无人机帮助研究人员更准确地获得动物群的数量，其中包括母体和幼崽，这些幼崽有时候会在水下呆着。幼崽的数量可以帮助研究人员衡量鲸的生殖健康。无人机拍摄的角度还可以帮助科学家们获得更精确的鲸鱼个体数量。

奥尔森说：“这是我们在太平洋岛屿第一次在研究中使用无人机，也是第一次使用无人机估计鲸鱼群体的大小。我们想要一个校准观察者的方法。目前在夏威夷群岛有超过20种海豚和鲸鱼。”

研究人员获取组织样本并将卫星标记附着在一些鲸鱼上以便监视他们的行动。理解动物的运动与像厄尔尼诺这样的事件联系起来将帮助研究者们理解气候变化和水温的上升。

研究团队三次遇到单独的虎鲸，这在夏威夷是很少看到的。他们在人毛伊岛海岸和夏威夷大岛分别发现了一组逆戟鲸。在夏威夷大岛寻找了几天后，研究者又发现了同一组鲸鱼。

有一种鲸鱼研究人员十分希望能够看到，那就是突吻鲸，通过使用水下声学探测技术，科学家听到了突吻鲸发出的一种令人难以捉摸的声音，但是研究人员跟踪这种声音几个小时仍然没有见过这个生物。突吻鲸可以下潜到水下极深的位置，到水面呼吸空气的时间每次只有一小时，所以很难识别和研究这种生物。

奥尔森说：“鲸鱼和海豚是夏威夷岛整体生态系统的关键部分，如果群体减少，例如虎鲸，海洋的食物链将变得很不平衡，会影响到整个生态系统。”