无论是否能够赢得美国空军T-X教练机的竞争,波音和萨博公司都将向全球市场推销其下一代教练机方案。
在7月10日对记者的讲话中,波音公司防务分部首席执行官莉安娜•卡雷特展现了其对于教练机设计方案的信心,并对此前这一神秘设计方案的细节继续保持缄默。
当被问到在美国以外推销T-X时,卡雷特称“无论是T-X还是其他任何武器系统,我们能够如此成功的原因在于我们对所有的产品线采用了全球视野。因此我看不出T-X在这方面有任何不同。”
T-X项目将采购350架新飞机用以替换老旧的T-38教练机,新机是一种高端飞机可用来培训F-22和F-35战斗机的飞行员。美国空军将于今年底发布方案征询书(RFP),新教练机将于2024年投入使用。
除波音-萨博团队外,洛克希德•马丁公司与韩国航宇工业公司(KAI)组队提供T-50A,雷神、莱昂纳多和CAE公司组队提供基于M-346教练机的T-100。同时,诺斯罗普•格鲁门、BAE系统和L-3公司正开展全新设计方案的合作。
目前全球教练机市场仍保持旺盛的需求,因此向全球推广方案设计也在情理之中。然而,赢得T-X项目仍是所有参与到这一竞争中的厂商首要关注的,因为美国的采购规模几乎没有其他国家能够达到,并且这一规模未来还有可能进一步增加。
此外,很多国家尤其是那些使用F-35的国家,还将追随美国的脚步选择中标方案。
当被问到在T-X竞争中获胜对于波音公司有何重要性时,卡雷特表示:公司将全力以赴地投入竞争;空军还未完整发布项目需求,当方案征询书推出时波音公司将进行适当地回应。她对于相关团队、团队所采用的方法以及将提供的解决方案信心十足,期待赢得胜利。
波音公司竞争策略的一部分就是神秘。到目前为止,除了知道将与萨博公司共同开发和飞机机头部分的概念艺术图外,几乎没有披露任何信息。卡雷特将这归因于仍处在设计当中。
当记者想了解更多细节的时候,她表示“我们正处在一项竞争性采办项目的中途。”此外,她还拒绝对此前广泛猜测的相关工作是否会在波音公司位于圣路易斯的工厂完成这一问题进行确认,仅暗示设计仍在优化过程中。卡雷特表示因为项目充满竞争,公司选择不分享更多的细节。
但是,这些细节中的一部分上个月已经被披露出来。当时瑞典的航空侦探拍摄到疑似从萨博公司向波音公司运送部件用的大型集装箱。当地报纸稍后援引来自萨博公司的消息来源称它们的确与T-X相关。但两家公司对此不予置评。