据报道：2018年1月12日，首架空客全新“超级大白鲸”(BelugaXL)运输机于本月在法国图卢兹的总装厂房中完成机身结构整合。投入使用后，这款新一代运输机将被用于从空客位于欧洲各地的生产设施运送飞机部件至法国、德国和西班牙的空客飞机总装线。

超级大白鲸是现役容积最大的飞机之一，机身前上部突出，拥有巨大的货舱空间，让人很难辨认出它是由空客A330-200飞机衍生设计的超大型运输机。超级大白鲸项目负责人Bertrand George 说：“我们以A330飞机为基础，成功地设计、应用和测试了很多改变。将现有产品转换为超级运输机的任务并不简单。”

首架超级大白鲸运输机计划于2018年年中首飞。George表示：“我们整个团队都非常期待看到超级大白鲸的首飞，当然还有它的“微笑”涂装。”2017年初，空客员工从6个候选方案中选出了“微笑”涂装，将在超级大白鲸运输机的正面喷绘一个巨大的笑脸。

进行喷漆前，超级大白鲸将会在完成两台发动机的安装之后进行为期数月的测试，以保证飞机所有系统的功能符合预期。George说：“我们将在法国图卢兹和德国汉堡进行台架试验——在飞行模拟器和实验室中测试我们的系统。以及在全新的上层结构和下层A330机身特定连接结构的全尺寸部件使用液压千斤顶模拟飞行中的载荷。”

关于超级大白鲸的安全性和适航认证，George表示：“测试数据将用于保障超级大白鲸的飞行测试，并为随后的型号认证提供支持。”

首架超级大白鲸机体结构完工好后，将进入测试阶段，第二架份用于改装为超级大白鲸的A330机体已按计划运抵图卢兹，准备进入整合阶段。George表示，从首架超级大白鲸的制造过程中获得的经验将使得第二架的组装时间缩短约两个月。

超级大白鲸项目于2014年11月正式启动，以满足空中客车日益增长的运输需求。与将被替换的现款大白鲸相比，超级大白鲸的机身长度多6米，宽度多1米，业载多6吨。超级大白鲸每次将可以运输空客旗舰机型A350XWB宽体飞机的一对机翼，而现款大白鲸每次只能运输一个机翼。最终将有五架超级大白鲸运输机服务于空客的部件运输。