如果你是一名飞行模拟粉的话，在你懂事的年龄时也许经历过一系列的飞行模拟游戏，例如，《微软飞行模拟器（Microsoft Flight Simulator）》、《捍卫雄鹰（Falcon）》、《无限飞行（Flight Unlimited）》，不过你知道世界上第一架飞行模拟器可以追溯到1929年吗？

它是由一个名叫爱德文·林克的男人发明的，你现在所玩的一切关于模拟飞行的游戏或设备都是基于“林克式地面模拟飞行教练机”的基础上产生的。

爱德文·艾伯特·林克生于1904年的印第安纳亨廷顿。在他早年的时候就发现自己喜爱飞行和飞行器。他的父亲是一名制造风琴和管风琴的商人，由于飞行员训练的学费高昂，他的家庭不能给他支付飞行员训练的学费，因此林克为自己建造了一台可以在地上训练的飞机。

1929年他利用从他父亲的小工厂里得到的一些钢琴零部件和废弃空气处理器建造了“林克式地面模拟飞行教练机”一架带有引擎的盘呼呼的小型飞行器，这是世界上第一台模拟飞行器。这是个精巧的装置，它提供给飞行员一个看起来真实的场景进行模拟训练。

而这台机器从一开始就注定了它不会默默无闻，“林克式地面模拟飞行教练机”一经面世便给艾文和他家带来了巨大的财富。在好几起飞机碰撞和坠落事件后（由于飞行错误或者有飞行员对新飞行器不熟悉的缘故造成的飞行事件。），美国空军以支付3,500美元/台的价格购买了6台林克式地面模拟飞行教练机。

林克同时也运用这第一桶金扩大了他事业的规模和更新了这些设备硬件，更开发了更多与空军相关的业务。林克看到了飞行模拟器所蕴含的巨大价值。它能保持飞行员的敏感性，从而拯救他们的生命。这时候第二次世界大战爆发，林克在他位于宾汉姆顿的工厂里制造了一架完整的飞行模拟器。知道1945年第二次世界大战结束的时候，林克的工厂总共生产了超过10,000架林克式地面模拟飞行教练机。它们中的绝大多数都是ANT-18基础训练机，外号“蓝盒子（此名由来是因为其浅蓝色的外壳）”。这些模拟飞行器不仅仅是美国在用，许多其他同盟国家也在使用。例如，英国，加拿大，澳大利亚等。

战后，由于对地面模拟飞行教练机的需求大大减少，而且飞行器的结构也越来越庞大，复杂，小蓝盒子已经不能够准确的模拟它们的操作了。林克果断的开辟新的业务，他的名字再次凭借设计了深海潜水装置而闻名。

有超过500,000名飞行员在正式飞行前通过使用林克式地面模拟飞行教练机得到训练，还有许多林克式地面模拟飞行教练机在美国、英国、澳大利亚、加拿大的博物馆里继续着它们的使命。时至今日，林克式地面模拟飞行教练机仍然有着巨大的作用。使用它们对飞行学员在地面上进行基础的理论和仪表教学要比在天上教他们安全得多！

作为世界上第一架真实的机械飞行模拟器，林克式地面模拟飞行器是其后无论是街机传单也好，还是高端的军队训练系统（《微软飞行模拟器》）也好的其他相关产品的鼻祖。