爱因斯坦的狭义相对论：速度越快，时间就会越慢，当速度等于光速，时间就会静止，而速度超过光速时，时光就会倒流。
关于这个理论，笔者记得最清楚的例子是小时候物理学家卡尔萨根拍摄的《宇宙》，其中有一个桥段说的是一个哥哥骑着速度接近光速的摩托车，而当其回到村口时，却发现其一直等待在村口的弟弟已经是个老人了，而他自己却还很年轻。

现在没有接近光速的飞机，有能力影响时间吗？

虽然飞机跟光速比还是差很多，但是目前飞机的速度能够达到超音速水准也是事实，比如说已经停运的协和客机就能达到2.04马赫的速度，这其实已经具有让时间“变慢的能力”了！

但是能够影响时间快慢的除了速度，还有引力。比如在一个更强的引力场（比如地球表面）中的时钟，将比在较小引力场（例如距离地表数公里的空中）中走得更慢。
这就得出了我们今天又一个理论——时间膨胀效应。

科学表明，时间膨胀效应不仅发生在接近光速的旅程中。来自美国国家标准技术局的物理学家Chin-Wen Chou和他的同事使用超精确的光学时间表明：时钟的滴答声会在时速40公里、高度差小至30厘米的情况下发生变化。

那么这么说，坐飞机真的能把时间变慢吗？能变慢多少呢？

1971年，Hafele和Keating设计了一个检验时间膨胀效应的环球航行实验，实验结果发现，向东飞行时四只原子钟的读数比地球上的原子钟读数平均慢了59ns；而向西飞行时四只原于钟的读数比地球上的原子钟的读数平均快了273ns。在实验误差之内这些结果与方程预言值相符。
但是很多人对该次试验提出了很多质疑和疑问，比如向东飞和向西飞的快慢问题、试验设计严谨度的问题等等。
但是有物理学家此前已经算过，证明频繁飞行的人比在地面上的人其实要老得快一点！因为飞机飞得足够高，所受地心引力比较小，使得时间过得更快，而高速带来的减慢时间的效果无法与之相抵。但是这并不是一定的，因为这种差距实在是太微小了，小到令人无发感觉的到。

看过由乔治·克鲁尼主演的《在云端》（Up in the Air）没？其中乔治·克鲁尼扮演的商人Ryan Bingham累计飞行1600万公里，他的年龄也只比从奥马哈返回的同事多增加59微秒而已，而1秒=1,000,000 微秒(μs)，所以大家特别是美眉们就不用担心变老而拒绝飞机了，因为作用实在是太小了！