北京时间8日下午17:35，中国首架极地固定翼飞机雪鹰601成功降落南极内陆冰盖最高点、海拔4000多米的中国南极昆仑站。由于昆仑站位于南极高原，海拔高、空气稀薄、极度严寒、自然环境恶劣，且地面保障人员稀缺、机场条件严苛。此次首降成功意义重大，标志着中国南极航空保障能力覆盖到南极内陆地区。

雪鹰601原型机为美国巴斯勒BT-67运输机，该型飞机是以二战名机C-47运输机的机身配合现代涡轮螺旋桨发动机和航空电子设备的特殊飞机，是目前世界上唯一能在南极恶劣环境下安全飞行的多用途固定翼飞机。2011年，中国购置了巴斯勒BT-67，经过改装后命名为“雪鹰601”。在雪鹰601服役以前，中国南极科考队曾使用过国产直9以及俄制的卡32直升机。

“雪鹰601”上装载的科考设备主要包括冰雷达系统、航空重力仪、航空地磁仪、机载激光雷达系统、机载合成孔径雷达等。这些先进的科考设备主要用于探测南极冰盖内部结构、揭示南极冰下基岩构造、探究南极冰盖下水系形成、南极冰下盆地沉积物特征、在南极开展地质填图、环境地质调查等科学研究。

由于我国迄今没有固定翼飞机在极地飞行的经验，“雪鹰601”入列后，中国极地研究中心选择加拿大肯博雷克航空公司作为我国南极科考固定翼飞机的托管方，全权负责飞机的维护与管理。