航空发动机又称为"活塞式螺旋桨飞机"。以活塞式航空发动机作为动力，通过螺旋桨产生推进力的飞机。由于活塞式发动机功率的限制和螺旋桨在高速飞行时效率下降，只适用于低速飞行。大多应用于轻型飞机和超轻型飞机等·不适合用于军事行动。活塞式飞机大多数服役于20世纪50年代以前，仅有少量小型飞机，超轻型飞机，无人机等采用此种发动机