图片来源:UrbanAero
到目前为止,以色列是世界上最大的军用无人机出口国。
以色列UrbanAero公司生产的AirMule垂直起降无人机就像是从蝙蝠侠漫画书里飞出来的一样。
按照设计,它能够携载重达1400磅(约合635公斤)的货物垂直起降,并以超过每小时100英里(约合160公里)的速度飞行。在那些标准直升机无法飞行的城市战区里,这种无人机可以用来运输伤员。
根据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的数据,以色列是迄今为止世界上最大的军用无人机出口国,出口份额占了全球的61%以上。
但是,在全球商业无人机初创企业获得的总计11亿美元的投资当中,以色列的初创企业拿到的还不到1%。不过,在天使投资的支持下,以色列初创企业,比如Flytrex、Dronomy和Percepto正在对无人机市场进行细化。
运输用无人机
Flytrex是一家做运输型无人机的初创公司,正准备承担来自UPS、FedEx和DHL等快递公司的业务。
这家公司的老板是Yariv Bash,他以SpaceIL联合创始人的身份闻名——在谷歌XPrize的探月竞赛中,SpaceIL是来自以色列的参赛团队。
图片来源:Flytrex
Joey Low是WeWork(一家众创空间)和Taboola(一家在线内容推荐引擎)的天使投资人。在他的支持下,Flytrex已经售出了价值70万美元的无人机连接设备,这些设备能追踪无人机的飞行路径、天气情况,记录包括飞行速度在内的数据。
Flytrex的老板Bash说,公司会使用从这些设备上收集到的数据为制造自主飞行无人机铺路。这就相当于为无人机准备的Waze地图(谷歌提供的一项众包地图服务)。
Flytrex目前准备运输包括消费品和疫苗在内的各类型货物。而其所耗费的时间和成本与传统陆路运输相比都要小得多。该公司正在与新兴市场中的合作伙伴接洽。
“能看见”的无人机
想要无人机从噱头变为主流应用,专家认为关键在于其自主能力——或者说,无人机在我们肉眼可视范围以外飞行和自动完成任务的能力。
就像谷歌正大力投资改进无人驾驶汽车的自主能力一样,Dronomy也在试图增强无人机探测障碍物和躲避的能力。
Dronomy的投资人来自Skype的管理层。这家公司开发了一套操作系统用于充当无人机的眼睛和耳朵。这套系统利用传感器来帮助无人机避免与其他物体相撞,不管其他物体是飞鸟还是炮弹。
Dronomy的创始人Ori Afek和Guy Raz之前为以色列国防军开发导弹探测系统和高级视觉传感器,所以对于无人机在半空中可能遇到的情况,他们已经有了相当丰富的经验。
另一家初创公司Precepto,正使用相似的计算机视觉和传感器融合技术为新能源行业制造无人机。
这家公司由前花旗银行和时代华纳董事长理查德·帕森斯、亿万富翁Mark Cuban和徐小平投资。他们研发出一批自主飞行无人机,用以检查位于偏僻地区的发电风车。
其他的以色列初创公司,比如AiRobotics和Parazero目前还比较低调。这些公司正在探索新技术来延长无人机的飞行距离并让无人机在任何情况下安全着陆。
所有这些初创公司都在把军工技术用在了商业制造中。以色列与跨国大公司之间的距离给了它们发展空间,让它们在创造性发展的同时保持着足够的吸引力来吸引投资者的目光。
它们在无人机时代的黎明中启程,我们期待这批以色列初创公司的成果很快就会在你所处的天空下翱翔。