早先的无人机制造材料多为铝合金，还有小部分为钛合金、钢材等。金属材料的强度高，但重量重，比强度、比钢度普遍较低，导致无人机的有效载荷系数小，并且容易反射雷达信号形成二次波段，如果在军事方面使用的话非常不利。先进的碳纤维复合材料正好弥补了这些缺点，它比强度高，电磁屏蔽效果好。下面，就给大家讲讲以管材为例比较一下碳纤维和铝合金这两种材料。

性能：和金属相比，铝合金的重量算是低的，根据加入合金元素的不同而不同，密度一般在2.2-2.8g/cm³左右，抗拉强度在300MPa左右，弹性率及刚性较低。铝本身是很容易受腐蚀的材料，但铝合金的抗腐蚀性能很好，它在空气中能形成一层氧化膜，阻止腐蚀的进一步发生。碳纤维复合材料的密度只有1.6g/cm³，强度比钢材还要高，且抗震、耐高温、耐低温、热膨胀系数低，和铝合金相比更胜一筹。

工艺：铝合金管的成型工艺品主要为挤压，是对在挤压筒内的金属锭坯施加外力，使之从设定的模孔中流出，从而获得所需要的形状和尺寸的产品。碳纤维管的成型工艺多样，可以使用缠绕、模压、拉挤以及热压罐成型。和铝合金材料相比，它一体成型方便，可减少零配件的使用，简化结构，减轻重量。

成本：碳纤维的价格要比铝合金的要高，不过随着经济的发展，它的价格逐渐趋于平民化。而且使用轻质的碳纤维材料，能减少无人机能源消耗，对环境保护也有重要的意义，从长远角度看，经济效益显着。

大多数金属的疲劳极限是其抗拉强度的30%~50%，而碳纤维复合材料的疲劳极限可达到抗拉强度的70%~80%，在使用过程中减少突发性事故，安全性高，寿命长。