10月8日，一架轻便型飞机在汕头保税区不到200米的跑道上起飞，汕头美中时空通用航空项目在汕头正式落地。引入飞机制造生产线，意味着汕头将打造又一个高科技朝阳产业。
       这是汕头制造飞机“亲吻”天空的第一步。记者了解到，依托广东以色列理工学院的筹建，汕头还将引进以色列航空技术，共同推进汕头航空产业。有专家指出，汕头具备发展通用航空的良好条件，将是未来通用航空产业发展的热点地区之一。
未来通用航空产业发展热点地区
       通用航空被认为是人类交通运输的“第四次革命”。据公开报道显示，通用航空每年给美国带来了经济贡献达到了1500亿美元，起码可以创造1%的GDP。而中国“十三五”规划建议将“通用航空”与民航、铁路、公路并列，提出要加快完善通用航空基础设施网络，国务院也在通用航空领域释放多项利好政策，出台《关于促进通用航空业发展的指导意见》。面向蓝天的航空产业在多地被开始作为产业转型升级的制高点。
“汕头具备发展通用航空的良好条件，将是未来通用航空产业发展的热点地区之一。”北京航空航天大学通用航空产业研究中心主任高远洋如此认为。高远洋所在的研究中心，是我国通用航空领域内最权威最专业的研究机构。
       汕头抓住的不只是优势，还有机遇。“此次借助国家大力发展航空产业的契机，汕头抢抓机遇，以期在该产业领域发展分一杯羹。”汕头市保税区管委会经发局相关负责人告诉记者。
       根据国务院出台的意见，到2020年，要在全国建成500个以上通用机场，基本实现地级以上城市拥有通用机场或兼顾通用航空服务的运输机场。该负责人向记者介绍，由于要申请运输机场的手续较为复杂而且时间较长，于是就选择了先在汕头保税区设置飞机起降点，“这是一种比较取巧的手法，却有效保障了项目的快速落地。”
       据介绍，美中时空企业管理有限公司主要组装进口德国高科技、流线型、舒适安全快速的固定翼、旋翼机型通用飞机，在汕头成立汕头市美中时空通用航空有限公司作为统一运营管理的通航公司，并于今年6月20日，与汕头市委、市政府和汕头市保税区签署了合作协议，共同打造航空产业体系。从6月份项目签约，汕头仅用了3个月就启动项目建设。
项目将在汕头投资、建设“轻型飞机组装工厂”作为产业配套。
首次引入原装德国进口轻便型飞机
      “汕头从地域、海域来说都非常适合通用航空机型和飞行低空发展的要求。”美中时空（北京）企业管理有限公司总裁毛松华说。
此次美中时空计划在汕投资、建设“轻型飞机组装工厂”作为产业配套，确定在保税区兴建轻型飞机组装厂房、两条飞机生产线、办公楼及配套设施等约45000平方米，计划投资1.5亿元。“有两款飞机进入汕头保税区组装，一种是旋翼机，是专门用于娱乐飞行；另一种是固定翼飞机，用来做短途运输。”毛松华告诉记者。
      “首次引入的飞机为轻便型飞机，属于体育通航类，飞机都是原装德国进口，运达汕头，以后将通过保税区这个优势区域，直接进口。”汕头市保税区管委会经发局相关负责人说，“但是我们打造的通用航空产业不仅止步于此。其实小型运动型飞机在空中救灾、消防、警察巡逻等各个领域都可以投放使用，覆盖范围十分广泛。”
       该负责人介绍，引入生产线只是第一步，未来还将借助美中时空的行业资源和经验发展培训业务。这是因为，通航产业属于战略性新兴产业，具有较强的产业辐射和带动作用，对区域经济和就业有较强的促进作用，其产业涉及的关联产业多、产业链长，直接涉及投资、生产、流通和消费各个环节。
以色列航空产业将落户汕头
       记者了解到，汕头还将采取进一步措施，通过深化合作，推动航空产业落地发展。10月10日，汕头市委、市政府支持汕头大学改革发展协调小组会议召开，在研究汕头大学支持汕头经济社会发展有关事项中提到，在专业设置、人才引进、产业培训等方面扶持产业发展，推动通用航空的该产业做大做强。
       去年12月，广东以色列理工学院筹设启动仪式上，汕头市政府与以色列航空工业公司（IAI）、广东省机场管理集团、广东发能等公司共同签署了《战略合作框架协议》，引进以色列航空技术，共同推进航空产业落户汕头。今年5月份，以色列航空工业公司（IAI）副总裁贾德·科恩亲自带领专业团队莅汕，对航空产业项目落户汕头进行中期评估。
       据介绍，IAI计划依托中以（汕头）科技创新合作区，力争将汕头打造成具备全产业链、全价值链发展能力的航空产业基地，发展集研发、制造、应用、培训为一体的航空产业。目前，汕头和IAI的合作已进入实质性阶段，由以方提供首批包括3D打印航空金属构件、水处理技术等在内的7个技术方向与本地企业开展产业研发合作，共同申报广东以色列产业研发合作计划。