图：非洲村民观看无人机试飞 图片来源Vayu公司

据美联社报道，当一项旨在探讨相比陆路运输无人机是否可以更有效率地传送HIV测试样本的联合国项目最开始运行时，焦灼的非洲村民出现了这样的传言--将有一种新型吸血物体在他们家园上方飞翔，有些村民称其为巫术。不过随着项目工作的开展和当地民众的理解，无人机逐渐受到欢迎。
如今无人机广泛应用于各个领域，为此非洲希望无人机技术能够为其带来进步。相关人士警告说，无人机技术在该地区的应用可能无法立竿见影，不过目前正在开发一些可实现的项目。
本周最引人瞩目一个项目由卢旺达和美国Zipline公司联手打造，双方创建无人机网络用以向偏远医院和诊所运输血液和药品。事实上，即便在非洲最小的国家，若通过陆路完成类似的运输通常耗费数周，而通过无人机则仅需几个小时。
针对无人机速度和有限空间的特点，援助组织和企业聚焦于如何使其运输小型、敏感及潜在挽救生命的物品。今年早些时候，美国Zipline公司和全球疫苗和免疫联盟宣布达成伙伴关系。
在美国国际开发署的支持下，另一家美国公司Vayu在马达加斯加偏远乡村实现了无人机运输血液和粪便样本的项目。
智模软件（Llamasoft）的员工锡德·鲁巴尼表示，非洲可从此类项目中获益。他说：“这里没有拥挤的空域，也不涉及都市区域过多的问题。”非洲部分地区也开始利用无人机实现视觉辅助和反猎捕的功能。
不过无人机也面临着不少挑战。比如有些无人机只能在限制范围内使用或者需要频繁充电，一旦崩溃，在偏远地区很难将其恢复。有些国家则担心无人机会入侵其主权。事实上，就算是救援人员也对无人机持保留态度。据人道主义无人机网络（Humanitarian UAV Network）及其他组织上月发布的一项调查显示，22%受访的救援人员对无人机持消极态度。还有比较关键的一点是，人们可能会认为无人机对其有军事攻击性。另外一点就是无人机项目的成本问题。
美国纽约巴德学院无人机研究中心主任阿瑟·米歇尔·霍兰（Arthur Holland Michel）也表示，在非洲偏远地区，无人机或许还需几年时间才可实现关键运输。