铁路公司BNSF正在美国新墨西哥州荒漠地带的240千米铁路沿线测试无人机，以帮助美国联邦航空管理局(FAA)证明无人机超视距运行的可行性，从而推动无人机管制的逐步放宽。这对未来扩大无人机应用范围有着重要意义。

       BNSF铁路公司总部位于得克萨斯州沃思堡，经过不断的发展并购，现运营着51500公里的铁路网络, 遍及美国的28个州和加拿大的2个省。BNSF的演变历史最早可以追溯到1849年，伊利诺伊斯州的Aurora Branch铁路公司和密苏里州Pacific铁路公司在那一年成立，他们是BNSF组成部分中成立最早的铁路公司。2009年，BNSF被 “股神”沃伦•巴菲特收购。

       BNSF的铁路沿线长、地处人烟稀少地带，使用无人机将为线路巡检提供便利，且铁路的通信塔还可以用于引导无人机。测试采用的是Latitude公司HQ-40无人机，复合翼结构，翼展6英尺，配有专门的软件，能够快速检测铁路的异常情况。

       无人机团队负责人Todd Graetz说：“我们需要尝试很多新事物，这样才能便于后来的发展”。无人机超视距运行将有很大的应用价值，包括沿线检查、追踪逃犯、器官运输等等。其对未来产生的影响，将堪比一个世纪前，有人驾驶飞机对这个社会造成的影响。

       为了让无人机更安全地融入美国——这个世界上最繁忙的空域，FAA一直在向BNSF和其他业界公司征集意见。BNSF也在积极向FAA建言，批准无人机的超视距运行。

       曾为Facebook提供服务的 Morrison & Foerster律师事务所的合伙人Joanna Simon说：“FAA不能完全依靠自己前行，它需要业界的帮助。”