现在民用无人机已经非常普及了，但是最初无人机被发明来进行军事用途。最早的无人机就是通过地面控制的靶弹，在军事用途的发展中，无人机的功能越来越多，从最开始为了作为靶弹，之后有了侦察的功能，到后来又有了察打一体的功能。尤其是1996年美军研发了“捕食者”无人机，让察打一体无人机成为了主流。

到了现在，捕食者无人机已经成了美军装备最多的一款察打一体无人机。然而，这款无人机有可能在2019年退出美军现役部队，未来美军的“收割者”无人机将取代其的位置。
而美军也给收割者无人机的制造商通用原子航空系统公司支付了3.7亿美元用于为美国空军制造30架以上的收割者无人机。

这款无人机的航程可以达到1150英里，主要用于进攻，这款无人机将作为美国空军无人机扩张计划的一部分，美国空军未来将努力发展自己的无人机操作人员，也就是无人机飞行员，未来美国可能将其无人机飞行员的数量翻倍。
美国空军前办公室主任马克威尔士表示，未来美国空军将在2016年底前培训334名新飞行员。