脑部锻炼是围绕老年人的热门话题。为了强健老年人的大脑,美国不少社区开设了相应了脑部锻炼课程,比如开展智力游戏、思维训练,甚至有些课堂上还教授如何操作无人机。
(美国老年社区教授无人机)
当Connie Cole 女士所在的社区开设了“大脑健康”课程,她立刻选择了加入。如今,她已经学会了如何使用苹果iPad和完成其他更复杂的任务。
“我的父亲患有老年痴呆”, Connie Cole现年86岁,曾经是一名小学教师,有着每天早上玩数独的习惯。“如果说可以为我的孩子们做些什么,那就是远离老年痴呆。”
事实上,没有什么方法可以治疗老年痴呆症,也没有任何证据表明,锻炼大脑可以延缓阿尔茨海默氏症的发病。但是通过脑部锻炼,老年人可以学会更多技能,改善身心健康,甚至还能提高生活质量。据Connie Cole介绍,脑部锻炼课程使她不得不深入思考,扩展阅读,更重要的是,通过课程她了解到了锻炼、微笑和社交在生活中的重要意义。
(学习无人机有助于手眼协调)
“你的大脑并不知道自己几岁”负责策划该社区脑部锻炼课程的匹兹堡脑部健康中心负责人Paul Nussbaum介绍道,脑部锻炼应该新颖且有一定的复杂性,例如可以和其他人玩棋盘游戏。像学习一门外语或者一种乐器这种活动,虽然也会使老年人过的很充实,但一个经常社交、精神充实的大脑才更具活力。对于老年人来说,最不利的做法就是独处。
“我们都有塑造我们大脑健康的能力”,Nussbaum表示,“而且越早越好。”
Earl Collins,现年90岁,生活在西雅图一老年人社区,曾是基督教青年会的负责人,过去两年间他每周都会进行几次脑部锻炼游戏,“我一直在用我的大脑。这些游戏,要求我去记忆、决策和观察。”同时他还玩长号,保持社交,和邻居一起去教会,参加演讲等等。
在佛罗里达夏洛特港的一个退休人员社区,学员Rose Beach 在学习如何操作无人机。飞行的无人机利于操作者的手眼协调,提高肌肉控制能力,提高敏捷性。
(Rose Beach(左) 在学习如何操作无人机)
美国国立卫生研究院资助的一项研究表明,思维训练,例如阅读报纸然后和他人讨论,对大脑产生的影响是积极的。据2014年的一份研究,2832名参与了思维训练的老年人相比于没接受训练的人,更容易完成做饭、购物等日常工作。约翰•霍普金斯大学彭博公共卫生学院的George Rebok教授表示,每天为自己创造些挑战,是一个很好的做法,例如做一些心算、选择一条新的驾驶路线或者用左手吃饭。