记者18日从四川眉山市青神县证实,17日,当地村民在青神县岷江河滩打捞出部分飞机残骸,目前暂时保管在县文管所内。据初步推测判断,这些残骸极有可能属于抗战时期援华美军“飞虎队”的飞机。
记者了解,17日上午11点左右,青神县文物保护管理所接到白果乡报告消息称,村民在岷江青神段洄水湾东岸河滩处打捞出了疑似飞机残骸,整个残骸长约1米,宽约0.6米,一面由铆钉结构链接,另一面则分布有电线等,残骸或因重物挤压现已变形,且有明显的烧毁痕迹,但在细微处仍可以看到印着“24S-TAICIAD24S”的字母与数字的编码,残骸的其他位置也发现了数字和图幅标识。
据青神县民俗专家汪明中回忆,他于1953年来到青神工作,当时在青神就流传着这样的故事——在上世纪40年代中期,一架飞机因爆炸从南城镇的上空掉落到岷江,这架飞机就是抗战时期援华美军“飞虎队”的飞机,当时青神县几乎全城出动,很多群众近距离目睹到了这架爆炸飞机的残骸和飞行员遗体。
目前,一部分已被打捞出水面疑似飞机残骸现暂存于青神县文物保护管理所,另一部分疑似螺旋桨还掩埋在河滩中。当地相关部门将组织人员开展下一步打捞。是否是当年“飞虎队”飞机残骸,还要等相关专家进一步鉴证。
飞虎队,即“中国空军美国志愿援华航空队”,正式名称为美籍志愿大队,创始人是美国飞行教官陈纳德,于第二次世界大战中美日开战前夕成立、由高薪聘请的美国飞行人员组成的雇佣兵性质的空军部队,在中国、缅甸等地对抗日本。飞虎队在中国的不到一年时间,正是中国空军消耗殆尽、苏联援华基本取消的时候。面对几乎向日本侵略者洞开的天空,飞虎队虽无力为中国撑起可靠的防空伞,却以一己之力,在天空中证明了反侵略力量的存在。
飞虎队战绩
飞虎队成立后所创下的辉煌战绩,早已成为美国空中力量在中国上空的代名词。作为美国帮助中国抗日的中美合作典范,中国对这支英勇作战、战功卓著的美国志愿队也给予了极高的赞誉。
据史料记载,飞虎队首次作战是在1941年12月20日。空军前敌总司令部电讯监察台侦测到,日本82中队10架九九式轻轰炸机在毫无护卫下由越南起飞轰炸昆明。监察台总台长陈一白将军急告陈纳德,飞虎队所有战机升空迎击,拦击10架入侵日机,日机因无护航战斗机故弃弹返回。日军因缺乏护航战斗机,之后一年中西南地区都没有见到从越南发起攻击的轰炸机队。
飞虎队第三中队则在日本对英美宣战后,保卫缅甸仰光。在1941年12月23日至25日的日机轰炸中,飞虎队第三中队声称“击落约90架轰炸机”。之后各中队轮流驻守仰光,协防英军,直至1942年3月仰光陷落后撤回中国,并自毁了维修中的22架P-40型战斗机。
由于飞虎队于1941年12月20日的空战中取得了自日本零式战斗机肆虐中国战场以来的首次空战胜利,随后在缅甸战场上盟军失利时又算是一个少有的既能够创下较多击落日机战果又能体面撤出缅甸的盟国单位,因而在太平洋战争初期,受到美国与中国的大力宣传。
但按照日方的记录,零战第一次被击落是1941年5月20日在成都上空,12航空战队飞行员木村一一空曹毙命;6月23日,12航空战队的小林喜四郎一等航空兵在兰州上空被击落,击落他们的均为地面高射炮,而不是中国空军的战斗机。
国民党官方认为,有299架日军飞机和1000名日本飞行员在与飞虎队交手时遭到击落或在地面上被击毁,因此创造了18位王牌飞行员。
1942年7月3日,陈纳德根据美国陆军部和蒋介石的命令,解散美国志愿援华航空队,组建隶属美国陆军第10航空队的第23大队。至于那些与中国“感情深厚”的飞行员,除少数继续留在中国外,大部分选择回到美国。
据称,在他们参与的31次空战中,飞虎队队员以“5至20架可用”的P-40型战斗机共击毁敌机217架,自己仅损失了14架,5名飞行员牺牲,1名被俘。但根据当时日本陆军航空队在缅甸战场上的部署以及日方的战损资料来观察,飞虎队所取得的战果不会超过115架日本战机,其中还包括英国人的战果,而自身则损失了80架战斗机。交换比上虽然略高于日军,但总体并不乐观。当然在国民政府宣传中,这一战果被注水到击落268至299架敌机,并按这一记录发放了奖金。
由于政治上的分歧,抗日战争即将胜利之际,陈纳德被迫辞职,乘坐飞机回国。临别之时,蒋介石和宋美龄亲自设宴送行,并且授予陈纳德将军当时国民党政府最高军事荣誉——青天白日勋章。陈纳德回国后不久,日本便宣布投降了,没能见证这最后的胜利时刻成为他的遗憾。战后,飞虎队大多数队员均得到了中国政府的 嘉奖。有十多名飞行员获得美、英政府颁发的飞行十字勋章。