美国的莱特兄弟,在前人试飞的基础上,利用电机和空气动力学原理,发明了世界上第一架飞机,从而实现了千年来人类遨游长空的梦想,也为各种飞行器能飞上蓝天和太空奠定了基础。

飞行器在地球大气层内的航行活动为航空。气球，飞艇是利用空气的浮力在大气层内飞行，飞机飞行在空中，是靠飞机喷气动力产生作用于飞机的空气动力，飞机就是靠空气动力升空飞行的。飞机机翼的主要功用是产生升力.飞机的升力绝大部分是由机翼产生，尾翼通常产生负升力，飞机其他部分产生的升力很小，一般不考虑。飞机上的发动机依靠飞机携带的燃料(汽油)和大气中的氧气工作。 

空气流到机翼前缘，分成上、下两股气流，分别沿机翼上、下表面流过，在机翼后缘重新汇合向后流去。机翼上表面比较凸出，流速加快，压力降低。而机翼下表面，气流受阻挡作用，流速减慢，压力增大。这里我们就引用到了上述两个定理。于是机翼上、下表面出现了压力差，垂直于相对气流方向的压力差的总和就是机翼的升力。这样重于空气的飞机借助机翼上获得的升力克服自身因地球引力形成的重力，从而翱翔在蓝天上了。

航空与航天是20世纪人类认识和改造自然进程中最活跃、最有影响的科学技术领域，也是人类文明高度发展的重要标志。