根据几何光学投影原理，在照相机镜头视角不变的情况下，物距越远所拍景物的范围就越大。进行空中摄影其物距远远大于地面摄影，故一次拍照的收容面积很大。例如，在高度的空中，使用焦距照相镜头，底片画幅为进行垂直拍照时，其收容地面范围是，比在地面上拍照的收容面积大很多。取景范围大，拍摄面积广是空中摄影的最大特点。飞行器的高度与取景范围成正比，即飞行器越高，则取景范围越大，拍摄的场面越广阔。克服了在地面上因为拍照距离短而不能全面拍摄大型犯罪现场全貌及周围环境的弊病。

由于空中摄影的拍摄点的位置可以根据实际需要在广阔天空任意进行调正，这就极大地方便了摄影者的随意选择，既可以对犯罪现场在空中进行垂直摄影，也可以对犯罪现场在空中进行倾斜摄影。

垂直空中摄影是将照相机镜头光轴垂直于地面(水面)，拍摄犯罪现场正上方所观察到的景物面貌。其特点是:一是各种物体在画幅中的影像比例基本一致，地面目标反映在画幅中的关系、位置与地面景物实物情况大体相同，如同地域平面图;二是垂直空中摄影是在拍摄目标正上方进行的，因此，一般不会出现一部分目标被另一部分目标遮挡的情况，可以比较全面地反映犯罪现场的真实情况。但所拍画面影像比较平淡，立体感比较差。倾斜空中摄影是指照相机镜头光轴与地面呈现一定角度的倾斜状态，从犯罪现场上方的一侧进行拍照。

其特点是:

一是拍照画面不仅能够反映出目标的侧面影像，而且还能够直接显示出地形地物的高低起伏;

二是在相同高度条件下拍照同一景物其所收容景物的范围比垂直空中摄影要大。用这种方法所拍摄的犯罪现场立体感比较明显，可获得鸟瞰摄影的效果。鸟瞰画面地平线基本消失，反映地面景物的地理分布和形态。