EC145是欧直公司瞄准市场空缺而研制的一种轻型双发多用途直升机。为缩短研制周期，尽早投放市场，公司在研制EC l45的过程中走了捷径，将EC135的前机身和BK117的后机身拼合起来组成EC 145。它实际上是前两者的优化组合。EC135是欧直公司于20世纪9U年代初在B0108双发轻型民用直升机基础上研制的7一8座多用途直升机，以满足20世纪末和21世纪初市场对这类直升机的需要。EC135采用了最新技术，如全玻璃驾驶舱技术、气动优化机身外形等，并大量使用复合材料和新的生产技术。
因此，融合了Ec135和BK117先进技术的EC145具有商载大、航程远、噪声低、驾驶舱舒适宽敞、驾驶员工作负荷轻、系统安全可靠、使用成本低等特点。并符合欧洲JJAROPS最新适航要求，允许在人口密集地区和市区起降。自投放市场以来，EC145深受用户们的青睐。　EC145基本型机于1998年开始研制，第1架样机SN9001于1999年6月首飞，18个月后于2001年l2月取得联邦德国IFR单驾驶A类适航证。2001年3月又获得日本民航局适航证，同年6月获得法国民航总局适航证。EC145于2001年5月开始交付用户使用，主要用途有搜索救援、紧急勤务、准军用/警务、专机/载客运输、货运、近海作业、航摄/新闻采访以及训练等。
EC145的设计中广泛采用先进技术，其高性能旋翼桨叶、气动优化的机身、具有现代化人机接口特点的驾驶舱、大视野风挡玻璃和宽敞的座舱等都体现出了EC145的设讨一特点。EC145采用先进的三维CATIA设计软件。在方案论证期间建立了多种数字实体模型，用于评估油箱安装、座舱外形、选装设备装配等。此外，为节省专用工装，EC145采用了许多与EC135相同的设计。为减少零件重量和降低加工成本，特别重视选材。机身主要结构选用簿壁型材，座舱框架、顶板和地板、发动机整流罩及舱门等都选用轻质复合材料。