米-17是在米-8的基础上发展的改进型，与米-8几乎相同，但米-17的尾独立核算在垂直安定面的左边，与米-14相同。从外表上看，米-17的发动机短舱较短，只是座舱前左侧舱门中点上方的进气口靠前了，重新设计了每侧喷管前的小喷嘴。米-17装两台TV3-117MT涡轮轴发动机，单台起飞功率为1454千瓦(1977轴马力)。与米-8相比，性能有了很大的提高。两台发动机的输出是同步的，可自动保持旋翼的转速。若一台发动机功率有损失，则另一台发动机输出增加，自动补偿。若一台发动机停止工作时，另一台发动机功率输出增加到应急功率1640千瓦(2230轴马力)，从而保持直升机继续飞行。辅助动力装置借压缩空气起动涡轮轴发动机。如果需要，发动机进气口可安装导流板，以避免在未预计的降落场地降落时吸入砂石、灰尘等外来物。座舱布局和有效载荷与米-8相比没有什么变化。米-17主要有客货运输型。可运输车辆、工程设施和各种货物，能载24名旅客或装12副担架。另外米-17还有两种改型；

米-17P“河马”K通信干扰机。1990年在匈牙利军队中见到2架。机上的天线阵比米-8“河马”K的有很大提高。大型32元阵装在每侧主起落架之后垂直分开的壁板上。4元阵装在尾梁两侧。机舱两侧喷口之下有大型雷达罩。