米-26有一个巨型又极其流线形的机身，前部收细的机头是驾驶舱，机身尾部有一个带跳板的货门，前三点起落架为固定式。中央机身背部并列安装2台11557轴马力的大型Y-136型涡轴发动机。主旋翼为为8片矩形桨叶，直径达32米，机身内货舱内部尺寸为长15米，宽3.25米，高2.95～3.17米，全机总重56吨。该机货舱内设有20个折叠椅，也可安排85名全副武装的伞兵乘坐获装载两辆伞兵战车。货舱天花板上有2部起重能力为2.5吨的吊车，用于货物移动，其货运型为米-26T，人员运输型为米-26P，救护型为米-26MS。