2018年是武汉通航产业园成立的第三年，武汉市抢抓机遇、拓路蓝天，通航产业发展迅速：
看通用机场，武汉先期规划的4座通用机场已相继启动筹建工作，其中武汉经济技术开发区(汉南区)机场进展最快，已于2017年8月5日正式完成试飞并投入使用;
看航空产业，武汉已有航空类工业企业16家，航空运营服务企业3家，2017年航空工业总产出100亿元，完成工业增加值接近40亿元，实现利税10.46亿元;
看技术创新，易瓦特是全国第一家民用工业级无人机专利数量过100项企业;华伍航空研发的“华科一号”、“华科二号”推动湖北省高端无人机产业“破冰”;航达科技是我国规模最大、能力范围最广的飞机附件维修企业之一，为国产C919大飞机自主研发了上百件零部件……
看园区建设，蔡甸区将在后官湖畔打造航空小镇，成为全国首个以直升机概念为主题的示范型航空小镇;武汉经开区通航产业园已动工完毕并投入使用且正式营业，已与中航工业通飞公司、中船重工701所、湖北蔚蓝航校等知名企业签约入驻，投资总额超过100亿元。
放眼全国，可以发现，武汉通航产业发展其实已慢人一步，在中部省份河南和湖南，“郑州造”、“株洲造”小飞机均已下线，更不用说原本航空工业实力就相对发达的成都、南昌、西安、上海等地。
不过，武汉通航业人士认为，通航产业的万亿市场要真正爆发还需5到10年，目前，全国通航制造供过于求，大部分通航企业持续亏损，“武汉起步慢，反而能站得高、看得远，避开陷阱与误区。关键是未来10年要合理规划、积极发展，始终坚持自主研发与人才积累。后发先至，并非不可能。”
湖北省首个航空航天学院正式招生
“武汉发展通航产业，一定要将科教优势、人才优势转化为产业优势”，近日，华中科技大学航空航天学院创办人李仁府教授说。
李教授是国际知名航空航天技术专家，在美国佐治亚理工学院获博士学位，旅居美国10余年后返回武汉任教。
今年他以科技成果转化的方式，参与创办武汉华伍航空技术有限公司，研发出系列产品，开创了湖北省高端无人机产业先河。
同时，他全力帮助华中科技大学创立航空航天研究中心、航空航天系。2015年，华中科大航空航天学院正式成立，9月，将从华中科大入学新生中选拨全日制本科生30名，就读机械设计制造及自动化专业(飞行器设计与工程方向)。专业课程将参照美国佐治亚理工学院、麻省理工学院等世界一流航空航天院校，提供国际化教育。
产业现状
首座通用机场已于2017年8月建成并投入使用
“机场、空域、市场”，被誉为通航产业发展的“三要素”。
这其中，通用机场是支撑通航工业、服务业发展的关键性基础设施。截至2018年3月，全国通用机场超过500座，湖北省有8座，武汉市为2个。
武汉市经信委人士介绍，通用机场建设投资规模并不大，建设周期并不长，但对所在地区的空域环境要求较高，前期准备和审批工作难度大，历时往往长达三四年。
目前，武汉市先期规划建设的4座通用机场中，武汉经开区汉南机场已建成并投入使用，蔡甸区通用机场于2018年年底建成投入使用，东湖新技术开发区、东西湖区正在进行前期论证。
园区管理办公室副主任王家茂介绍，汉南通用航空机场总投资5.5亿元，占地61.3万平方米。一期占地34.7万平方米，按民用1B级机场标准规划，建一条长800米、宽30米的跑道，停机坪和机库可容纳400至500架飞机，还将建设航站航管楼、气象观测场等，总建筑面积1.8万平方米。
汉南机场已获得军方、民航及地方项目审批，设计、征地、场平、试桩等工作均已完成，2018年8月建成投入使用。与机场配套的机场环线道路、市政道路、“两河两带改造”幸福示范段、通航卫星孵化器等项目也将同步完成。
按照计划，通航机场将于2017年3月基本建成，经过半年校飞、验收等工作后，于2017年8月投用。
沌口造从“地上跑”转向“天上飞”
以汉南通用航空机场建设为基础，武汉开发区还在其周边规划建设23.6平方公里的通航航空及卫星产业园。
除布局通航、卫星两大产业外，武汉开发区新能源汽车、智能应急装备制造两大产业也将落户于此，肩负着“沌口制造”转型升级的重任。
王家茂介绍，“十三五”期间园区将重点引进飞机、卫星设备总装及零部件制造、飞行培训、营运维修、展示交易等八大类通航卫星产业。未来8至10年，园区将吸引飞行器和零部件制造企业8家、航空运营服务企业30家，航空培训和文化休闲类企业10家，运营飞机达到200架次。
到2025年，该园区将建成国际航联世界飞行者大会常态化会址、中国航空运动产业及中国“星谷”、长江经济带通航产业新典范、区域通航枢纽和武汉公务机基地，通航、卫星、新能源汽车、智能应急装备等四大支柱产业将实现总产值1000亿元。
目前已有百亿项目进驻
2016年8月3日，武汉经开区十大项目集中签约，其中，落户于通航产业园的中航项目引人注目。
中航通用飞机有限责任公司将投资110亿元在此建设通用航空聚集示范区，规划用地3100亩(不含机场)，开发周期5至10年，投资内容包括通航运营与服务、航空文化与旅游、航空商业与休闲三大板块。该项目首期投资18亿元，用地约500亩，年内动建。项目建成达产后，将实现年产值约200亿元，年税收约20亿元，带动就业1.5万个。
王家茂介绍，目前园区还与中航工业幸福控股、中船重工701所、蔚蓝股份、太航星河公司、珠海易航公司、上海金汇通航公司等签订了投资协议，涉及通用飞机制造及总装、展示、航空人才培训、空中医疗急救、通航运营、直升机研发组装制造等内容。
蔡甸低空旅游“破冰”
2016年9月7日，蔡甸区后官湖绿道上风景如画、游人如织，大家经过“高山流水”驿站时，都会被路边一架红色贝尔直升机所吸引。
该飞机的所有者——蔡甸祥云通用航空有公司新闻发言人田金桥称，将在国庆节正式开通200米低空旅游。目前已规划了3条旅游线路：一是由蔡甸区后官湖和沉湖两个湿地公园;二是围绕着汉江、长江流域的两江游;三是九真山、宋阳山的观山游，“未来还将拓展武汉市内低空游，去到东湖、黄鹤楼等地。”
蔡甸区通航产业园管委会副主任向彬说，早在2012年该区就将发展通用航空产业确立为区级战略，今年以来持续加速。
目前，蔡甸南屏通用机场已获得军方建设批复。以该机场为核心，蔡甸区将打造一座规划占地总面积16125亩的通航产业园，建设通航机场区、飞行培训区、会展销售区、研发制造区、总部基地区和通航地产区等六大板块。今年，蔡甸通用航空产业园已被列入省重点项目。
向彬表示，在该机场建成前，蔡甸区将结合自身旅游资源丰富的优势，以低空旅游为切入点，率先发展航空服务业，计划形成“一园多点”分布格局，分别在该区后官湖、西湖、桃花源、九真山、嵩阳寺、消泗等地开展低空旅游项目。
未来3年内，祥云航空还将投资15亿元在后官湖畔打造示范型航空小镇。
田金桥说，这并不是传统意义上借发展通用航空名义打造的房地产项目，而是通过航空相关服务业的布局，满足人们对使用小型飞机、直升机进行航空观光旅游、社区间通勤飞行、个人娱乐、培训飞行等的现代航空需求与社会航空消费。
发展路径
发展航空服务撬动未来市场
通航企业普遍亏损
在中部，武汉通航产业发展并不算早，河南郑州、湖南株洲早已利用自身优势，初步形成通航产业链。
在郑州上街通航试验区，已有40家通航企业入驻，机队规模达60架，总投资达71.2亿元。首架“郑州造”通用飞机已于2014年底成功下线试飞，上街机场已完成一期工程改造，成为目前国内规模最大、条件最好的通用机场之一。
在株洲航空城，入驻航空类企业23家，已初步形成集发动机研制、整机制造、通航运营、配套衍生于一体的航空产业体系，2015年总产值达100亿元。其中，由湖南本地企业山河科技自主研发的阿若拉、飞虎无人机、罗特威直升机3款整机已下线。
但在多位武汉通航界人士看来，武汉起步晚诚然可惜，但也避开了国内众多城市发展通航产业的“通病”——即不约而同地将重点放在飞机制造上，导致市场供过于求，企业长期亏损。
据相关媒体报道，国家民航局曾统计，2014年，我国有180余家企业从事通航运营服务，其中仅48%的企业盈利，且盈利额都较低。通航制造企业更是“日子难过”，2014年底，国内通用航空企业适航在册航空品总数为1798架，到2015年底为1904架，仅增长了106架。
一位业内人士说，国内通航制造企业多是订单式生产，有单子才开工，国内一家央企收购了国外知名直升机品牌，至今累计销量不足200架。
万亿市场尚未爆发
为何企业赚不到钱?
华中科技大学航空航天学院负责人李仁府教授分析原因有三：
其一，尽管从2010年起国家就一再表示将推进低空空域改革，但至今仍未真正放开;
其二，即便政策放开，国家还需要布局全空域的导航监控系统，才能确保空域安全，“这相当于要在空中建一张遍布全国的‘高速路网’，绝非一朝一昔可以完成”;
其三，航空观念或文化需要长时间的培育。
王家茂表示，正是基于这样的考虑，武汉经开区通航产业园在发展规划上并没有急于上马航空制造业，未来5年的目标仅是吸引3家制造企业入驻，“并不是不重视通航制造，而是时机尚不成熟。”
先做服务撬动市场
武汉经开区通航产业园提出，要以航空体育运动休闲产业为切入点，率先发展航空服务业，以撬动未来市场。
2017年10月30日，首届国际航联世界飞行者大会将在该园区举行。届时，将有来自60多个国家的450架飞行器及1000多名运动员参会，300多家航材及装备生产商参展，武汉市民可在家门口观看国际性的飞行表演。首届大会的成功举办更使得2018年10月的第二届国际航联世界飞行者大会更加令人期待和瞩目。
王家茂说，这场大会类似于美国EAA大会，是航空爱好者的嘉年华，可以让更多人接受航空、喜爱航空，培养航空娱乐消费习惯，“汉南机场也将成为世界飞行者大会的常态化会址。”
此外，园区还在在产业链上布局通航维修、保养、航油、旅游、租赁、培训、金融保障等诸多服务业态，并激活航空会展、航空运动、航空休闲娱乐等产业发展。
一位入驻园区的企业家表示，从目前市场情况看，200万元就能买到一架普通的通航飞机，而培训一个飞行员费用就得60万元，“通航外延市场要远远大于制造本身”。