中美洲际董事长赵焰女士与东航租赁代表双方签字
4月12日，亚洲公务航空展（ABACE-2016）在上海拉开帷幕ABACE开幕当天就迎来了首场购机签约仪式，东航国际融资租赁有限公司向中美洲际直升机投资（上海）有限公司（简称“中美洲际”）订购了两架AW109SP直升机，据悉，两架直升机将于2016年5月交付，之后将服役于东方通用航空公司。
东方通用航空有限责任公司（以下简称“东方通航”）为中国东方航空集团公司全资子公司，是我国最早从事通用航空业务的企业，1976年，在我国首次使用直升机进行海上石油直升机平台服务，以海上石油平台服务、陆上石油管线巡等为其主营业务。
众所周知近年来，国际能源行业低迷导致直升机供给过剩，全球服务于油气公司的1900架直升机目前有五分之一闲置或利用率低，预计石油产能过剩情况还将进一步恶化。纵观全球，各国直升机运营商开始纷纷思考下一步战略，避开因原油而造成的负面影响。世界上最大的直升机运营商——加拿大直升机公司(CHC)近期表示，自2014年中期开始，布伦特原油价格就“显著而迅速地下降”，这些导致了“快速低迷的市场环境”和“现在看来比最初的预期更长时间的市场状态”。客户已经开始控制成本，而这已经“转化为对我们不断增加的价格压力”。CHC强调，“我们的大多数收入来自石油和天然气客户的合同，特别是它们的海上生产作业，这为公司提供了稳定的收入来源，但这种衍生的直升机业务在本质上要比勘探开发业务周期性弱，如果我们过于依赖并持续下去，可能对我们的业务和财务状况造成显著的不利影响，让我们可能无法从中完全恢复。”
在此背景下，作为国内三大海上石油直升机平台服务商之一的东方通航，不是依据机队现状添置中重型的直升机，而选择使用了3吨级多用途的AW109SP直升机，意味着什么?一些行业分析人士看来是“改变大客户依赖，多条腿走路”的思变之道：一方面稳定海上石油飞行服务，一方面积极推进通用航空其他作业领域。
东方通航历经数十年的沉淀，拥有一支业内公认的技术精湛、经验丰富、作风优良的飞行、维修和管理队伍，在航空护林、直升机托管、VIP飞行、引港飞行、医疗救护、航空吊挂、城市消防等多项作业领域具有丰富的经验。即将加入机队的AW109SP直升机，为双发轻型直升机，完全具备全天候仪表飞行能力。AW109SP直升机的客舱可以快速更改结构以适应商务运输、医疗急救、警务巡逻等不同的任务模式。该机可以在高温、高原地区、寒冷地区、强风和近海大湿度、高盐份环境下正常飞行，能够满足不同地区和环境作业的需求。通过改良空气动力外形，以及全新的引擎数字控制系统，使得耗油量大为降低的同时增加了航程和有效载荷。特别值得一提的是AW109SP直升机是同级别直升机中唯一安装轮式起落架的直升机，这不仅极大地提高飞机野外着陆的能力也增加绞车作业的安全性，同时轮式起落架滑跑起飞和着陆功能也提高了该机的作业性能。该机可以安装各种多用途设备，包括绞车、应急浮筒、红外夜视仪、外部扬声器、夜间搜索灯、吊挂货钩、消防水桶、各种紧急医疗救护设备等。
管中窥豹可见一斑，东方通航对AW109SP的亲睐，将与其下一步的战略发展密切相关。2016年通用航空领域的多样化发展，“一带一路”、军民融合……国家战略一系列利好政策，给通用航空产业发展不断注入新的增长点，以短途运输、医疗救援和城市功能保障为代表的通用航空社会服务顺应了“供给侧改革”的大趋势，富有机队作业和管理经验的东方通航，将在更大的舞台上大展拳脚。