8月20日上午，江苏省盐城市射阳通用机场，3架AT-3飞机迎着朝阳一字排开，22名飞行员精神抖擞、意气风发，列队进入停机坪，准备进行为期一周的集训。作为国家体育总局唯一指定飞机，“江苏造”AT-3小飞机将随国家队4名队员参加今年9月在葡萄牙举行的世界领航飞行锦标赛。
世界领航飞行锦标赛，也称为世界轻型飞机运动大会，是由国际航空运动联合会主办的轻型飞机项目一类赛事，也是国际新兴的航空体育赛事。此次集训活动由国家体育总局、中国航空运动协会主办，江苏金天九龙通用航空有限公司(简称“江苏金天九龙公司”)承办。国家体育总局首次组建中国轻型飞机国家队，旨在立足这一赛事，提速我国在轻型飞机通航领域的发展进程。
据了解，为寻找与赛事要求匹配的本土自主品牌飞机供参赛选手使用，国家体育总局在7月份广散“英雄帖”，登台“揭榜”的是江苏金天九龙公司。
“金天九龙公司以绝对的优势脱颖而出，一举摘下2019中国轻型飞机国家队总冠名权，还将从比赛器械、通航技术、集训场地等方面为国家队备战比赛提供全面服务。”金天国际集团董事局主席祖明军说，届时，中国国家队将身着金天九龙飞行制服、驾驶公司欧洲飞机制造基地出品的AT-3飞机参赛。
据介绍，与以往国家队参加的各项国际赛事不同，这次空中的赛事，AT-3飞机身印着鲜艳的五星红旗图案，将在葡萄牙圣克鲁斯高空精彩闪耀“中国红”。
AT-3飞机出自江苏金天九龙公司董事长马海兵于2010年创建的江苏蓝天航空航天产业园。其旗下艾雷奥特(江苏)飞机工业有限公司主打产品AT-3飞机，不仅是飞行员培训教练机，还广泛应用于民生及服务领域。
在今日集训启动仪式现场，江苏金天九龙公司还向国家民航总局航管中心正式申请，在未来3到5年期间在全国投资建设500个“飞行营地”，最终构成300公里通航圈。“飞行营地”将从飞行员培训入手，让越来越多的人学开飞机、体验飞行。
对此，民航华东管理局副局长、总飞行师朱州龙认为，随着融飞机制造、飞机维修、飞机销售、通航领域人才培训、通航体验为一体，“飞行营地”的通航全产业链将更加完善，将形成人人想飞、个个会飞，时时能飞、处处可飞的良好局面。