通用航空是民用航空的重要组成部分。目前，世界范围内共有通用航空飞机34万架，应用在私用或商用飞行、驾驶执照培训、航空运动训练飞行、人工降水、航空喷洒(撒)、航空护林、城市消防、医疗救护、空中广告、空中巡查、空中游览、海洋监测、渔业飞行、气象探测、航空探矿、航空摄影等各个行业。美国、加拿大、澳大利亚、巴西等国是当今世界最为领先的通用航空市场。其中，美国拥有23万架，约为全球总量的2/3。加拿大则在人均通用航空飞机拥有量及使用量上位居全球第一。中国虽也是拥有广阔疆土及全球最多人口的民航大国，但通用航空事业尚处于起步阶段，存在巨大的发展空间。
国际经验显示，通用航空的用途繁多，市场需求巨大，主产业链环节多、科技含量高，与其相关的产业更是涉及基础设施建设、房地产、旅游、汽车等支柱产业。发展通用航空不仅对国家制造业总体水平有提升作用，而且在国内生产总值GDP、就业、经济附加值EVA等主要经济指标的提振方面可见一斑。通用航空产业对GDP的投资拉动率约为1：10，远高于汽车行业的1：4。通航产业对就业的拉动比更达到1：12，经济社会价值巨大。
以美国为例，通航年产值高达1500 亿美元左右，提供了约130万个就业岗位，对GDP贡献超过1%。鉴于此，欧美发达国家把通用航空视作交通运输领域的“毛细血管”，历来重视，并为其发展创造了长期有利的条件。作为通用航空第一大国的美国已于本世纪初把通用航空运输作为 “架构新世纪空中高速公路”的规划，并认为通航即是高速交通旅行的“第四次革命”。
我国进入“十二五”后，通用航空产业已被定位为国家战略性新兴产业，有望发展成为继汽车、高铁之后第三个交通运输领域的国民经济领军行业。据专家预测，在国家连续出台支持通航发展系列政策出台并不断深化实施的背景下，我国通航产业有望迅速缩小与发达国家间的差距，很快达到直接产出1000亿、间接产出10000亿的规模。
中国已具备通航市场跨越式发展之经济条件：
1、从国外经验看，“人均GDP跨过3000美元”是通用航空快速发展的市场条件，而在2008年中国人均GDP就达到了3266美元，2014年末已达到7000美元。
2、据2014年9月胡润研究院发布的《2014中国高净值人群养生白皮书》显示，中国内地已有超过109万个千万富豪和11万个亿万富豪。中国的富裕中产阶级人群则更为庞大。调查显示，1/6的富豪计划购买私人飞机。富裕中产阶级人群也对享受通用航空服务表现出了浓厚兴趣。
种种迹象表明，国家低空开放的政策不可逆转，中国通用航空即将进入大发展时代。
中国通用航空市场预测
预测方法1——历史直线推测法：
考虑到美国、加拿大通用航空市场都曾经历30-40年的高速增长期，假如中国未来用30-40年达到美国今天23万架存量，中国市场未来将年均增加6000-8000架通航飞机。 如参考中国汽车工业快速赶超欧美的历史，中国通用航空业未来10年飞机增量可达年均12000-20000架。
预测方法2——分类推测汇总法：
按照美国通用航空用途的分类标准，结合我国实际情况，从通用航空的需求来看，未来我国通用航空市场主要分为9个子市场，即：公务飞行、私人飞行、农林飞行、工业飞行、旅游观光、航空货运、紧急救援、特种航空、飞行培训，各市场对于通用飞机的需求量如表所示。
