9月23日上午10点10分，2017世界无人系统大会开幕。饿了么无人机完成了它的首次公开亮相。
最高飞行速度65千米/时，最大载重6千克，满载续航距离达20千米……这是本次展示的饿了么无人机系统“E7”（中文名：翼）的各项参数。作为饿了么内部研发的第3代产品，E7在各种核心指标上都达到了实际应用水平。其挂载的外卖箱则采用气柱材料特制，自重仅485克，为全球同类外卖箱中最轻，容积却可达20升。
2016年初，饿了么内部就提出了创新概念——“未来物流”战略，E7就是这项战略的其中一发“大招”。“未来物流”战略提出的背景，是中国即时配送行业即将进入3.0阶段。作为外卖领域鼻祖，饿了么经历了中国即时配送行业的三个阶段：
第一阶段，即时配送运力以商家自配送为主，处于零散和相互孤立的状态，效率水平极低；
第二阶段，即时配送平台出现，基于统一规划的组织性运力和众包运力成为市场主流，效率得到提高；
第三阶段，为适应即时配送爆炸性的需求增长，平台抓住人工智能、大数据、智能硬件的技术革命机遇，即时配送主要发展动力从人力扩张转移到科技创新，效率持续大幅提升。
饿了么表示，目前，中国即时配送行业正处于从第二阶段向第三阶段过渡的节点。饿了么“未来物流”战略的核心，就是用3-5年的时间，打造以用户体验为中心、创新科技为动力、智能硬件为基础的即时配送体系，推动即时配送行业完成第三阶段的转型。助力单均配送时长突破30分钟的智能调度系统、业内首个冷热分离恒温外卖箱等等，都是饿了么这一年来在“未来物流”战略指导下孵化的创新成果。
为更有针对性地研发尖端配送科技，饿了么还成立了“饿了么π事业部”作为“未来物流”的研发部门。这支团队接到的第一个项目，就是研发饿了么无人机配送系统。经过大量的调研论证和模拟测试，目前，饿了么π已形成一套基于同城物流的无人机配送流程和方法。截至2017年9月，饿了么无人机已累计试验飞行数千次，先后成功攻关运输功能、飞行表现、载重性能、环境适应性、电磁兼容性等多项关键技术。在E7后，相关研发仍然在持续推进，新一代性能更优的饿了么无人机预计在明年4月份投入测试。
承担大区域的干线物流，是饿了么无人机在未来即时配送体系所要扮演的角色。目前，陆路运输承担了即时配送全部线路的物流，但受制于交通堵塞、交通灯、电动车限速等现实情况，陆路运输效率在可见的未来将达到极限。扩充运力、优化智能调度有助陆路运输进一步突破极限，但发展成本更低、人效更高的“陆空结合立体运输”同样必要。
数据模拟和实际测试都表明，在特定条件下（如起送点到目的地距离较长，同向配送订单数较多），由无人机承担集散点A到B的干线运输，由骑手承担取餐点到集散点A、集散点B到目的地的支线运输，其配送时长及成本均相对纯陆路运输大幅下降。长距离、高密度的订单配送，将是无人机物流未来重要的应用场景。
上海新金山工业发展有限公司在世界无人系统大会上与饿了么签署了战略合作框架协议。根据协议，饿了么将获授权在金山工业区内建设无人机研发基地，并获该工业区内指定空域使用权。未来，金山基地将成为饿了么无人机的测试中心、研发中心和运营中心，这也将是全国首个即时配送无人机科研基地。
饿了么联合创始人邓烨称，感谢上海市政府对饿了么无人机配送研发的支持。一年前，饿了么准时达单均配送时长率先突破了30分钟的业界分水岭，随着饿了么无人机配送技术日益成熟，30分钟这个看似极限的数值还将被改写，用户将享受到更加极致的服务体验。
邓烨还表示，即时配送是互联网催生的新业态，“劳动密集型行业”不应该是它的标签。相信在创新科技浪潮的驱动下，未来，即时配送能真正从劳动密集型行业向技术密集型行业转型，让每一位即时配送从业者发挥更大价值，让即时配送这份职业更有尊严。