通用航空的概念
通用航空就是除军用飞机和定期商业航班以外所用的航空活动。这就意味着包括飞行培训、休闲飞行、紧急空中医疗服务、喷洒农药、空中广告、滑翔机牵引、非定期载客或货运航班(含公务机)等等都属于通用航空范畴。
通用航空业务分类
通用航空的业务内容包括作业类、消费类和飞行训练三大块。
作业类：主要是工业、农业、林业、渔业和建筑业的作业飞行;
消费类：则主要是私用飞行，也包括医疗卫生、抢险救灾、科学实验、文体竞赛等方面的飞行活动;
飞行训练：则是为了获取各种飞行执照和等级而实施的飞行训练活动(国际民航组织把民用航空活动分为运输航空、通用航空和作业航空，通用航空并不包含作业航空，中国则把后两类合并称为通用航空)。
大家在日常生活中可以见到的一些飞行作业，比如农业中的农药航空喷洒、林区进行的航空护林、在紧急情况下提供的航空医疗服务和在庆典时进行的空中飞行表演等都属于通用航空范畴。由此可见通用航空的内容是包罗万象的，对于各种飞行的要求也各不相同。
中国通用航空的前世与今生
通用航空在建国前后的发展历程
1、1949年以前的发展过程
大陆通用航空发展历程可以追溯到1912年。当时航空界的先驱冯如驾驶自制的飞机在广州燕塘进行的飞行表演，揭开了大陆航空事业发展的序幕。
1931年6月2日，浙江省水利局租用的德国汉莎航空公司的米赛什米特M18-D型飞机，在钱塘江支流浦阳江36公里河段进行的航空摄影，这是大陆首次进行的通用航空商业活动。
从起步时间上看，1903年12月17日美国莱特兄弟首次完成世界上重于空气的航空器动力飞行，1908年美国空军购买了第一架飞机，1911年购买了5架飞机，用于训练飞行员、娱乐飞行、载客飞行。与之相比，大陆自1912年开始出现飞行表演活动，通用航空事业起步较早。
2、1949年以后的发展历程
自1949年以后，大陆通用航空事业得到了快速发展。1951年5月22日，应广州市政府的要求，民航广州管理处派出一架C-46型飞机，连续两天在广州市上空执行了41架次的灭蚊蝇飞行任务，揭开了大陆通用航空发展历史的新篇章。
1952年大陆组建立了第一支通用航空队伍——军委民航局航空农林队，拥有10架捷克制爱罗-45型飞机，职工60余人，当年飞行总量为959小时，专供通用航空生产作业的机场或起降点约40个。
此后，在全国各地陆续成立了以农林业飞行为主的14个飞行队，后来又成立了专为工业、农业、海上石油等服务的通用航空公司，大陆通用航空业逐步发展到现在的规模。
当前发展状况
随着我国经济社会的发展，对通用航空有着的需求越来越迫切，公务航空、私人航空、紧急救援、工业航空和农林航空等细分领域都有巨大的增长潜力。但是，过去由于低空空域军方管制，飞行管理体系严格，加上通用航空器制造和机场建设落后，飞行员短缺，运营配套服务落后等原因，我国通用航空产业一直停滞不前。
通用航空规模快速扩大”列入民航“十二五”发展重要目标，作为经济结构调整中的新兴增长点，通用航空才在最近两三年取得了井喷式的发展。
2012年4月，财政部发布的《民航发展基金征收使用管理暂行办法》，把通用航空作为基金支持的重点领域;2012年5月，民航局颁布了《通用机场建设规范》，为通用航空机场建设提供了有别于运输机场的行业标准，这对正在掀起的通用航空机场建设热潮可谓一场及时雨;
2012年7月，《国务院关于促进民航业发展的若干意见》明确了民航业是我国经济社会发展的重要战略产业，并把通用航空列为发展重点，提出要大力发展私人飞行、公务飞行等新兴通用航空服务;《通用航空发展专项资金管理暂行办法》也已出台，为通用航空企业带来了力度不小的实质性政策;
从2013年开始，国家空管委在全国范围逐步推开低空空域管理改革，逐步形成政府监管、行业指导、市场化运作、全国一体化的低空空域运行管理和服务保障体系。
2014年11月召开的全国低空空域管理改革工作会议上，全国低空开放试点城市增加到10个，并表示力争2015年在全国推开。这一消息对中国通航产业发展可是一剂”强心针“，低空空域开放可以直接刺激通用航空产品的生产销售和运营服务发展。