航模这东西很多年以前就有人在玩了，有航海的也有航空的，有烧油的也有用电池的。
现在的所谓“无人机”不就是一种用电的带四个螺旋桨的直升机航模么？为什么偏要起个新名叫“无人机”？和传统航模的区别是什么？
虽然无人机和航模都是非载人的航空飞行器，但是二者还是有所区别。
一、从目的用途来说航模既然叫模型，更加接近玩具，无怪乎很多人听到无人机后的第一反应就是自己小时候玩过或者买给孩子玩的航模，航模只能在视距内飞行，因此能够飞行的距离有限，外观也更加追求像真的飞机或者美观。而无人机则更加追求功能性。无人机可以超出视距飞行，战斗无人机的最大任务半径可以达到上万公里。除了战斗、侦查以外，近些年民用无人机开始兴起，在农林、电力、资源勘探、行政执法、快递、航拍等多个领域获得广泛应用。当然，无人机的更多应用还不成熟，依然需要大家一起来探索。
二、从飞控系统来说航模和无人机最重要的区别是，无人机所具有的飞行控制系统，是航模所不具备的。也因为这个技术，无人机可以通过程序进行控制，用数据链和地面进行交互，可以超出视线距离自主飞行。而航模则一般在视线距离内，始终在地面人员操控下飞行。当然，部分高档的航模和低端无人机的飞行平台、动力系统都没有太大的区别，也能视线自动返航功能、超视距飞行等智能化操作。
三、从两者的组成上来说也是有非常不一样的地方的。航模一般可分为自由飞类、线操纵类、无线电遥控类等。航空模型由飞行平台、动力系统、视距内遥控系统组成，可以由泡沫板等轻型材质与发动机等组装而成，科技含量并不是很高。航空模型在外型上也更加追求观赏性。无人机系统由飞行平台、动力系统、飞控导航系统、链路系统、任务系统、地面站等组成。
当然，航模和无人机是天然亲戚，所以大家一般很难描述出两者究竟有什么区别。航模这个圈子在国内已经存在了几十年，而无人机则是近些年刚刚兴起。但是科技潮流浩浩汤汤，航模产品和这个圈子会作为一种爱好继续存在，而无人机则有更加深远广阔的未来。
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