热气球可用于航空体育、摄影、旅游等。国际航空联合会（FAI）下属的气球理事会（CIA）根据填充的气体不同，把气球分成四类：
AA型：填充比空气轻的气体如氢气或氦气，气囊不密闭，没有加热装置。
AX型：气囊中填充空气，通过装置对空气加热，使之变轻获得升力，又被称为热气球。
AM型：既填充”轻气”，又具有加热装置的气球，又被称为罗泽（Rozier）气球。
AS型：填充”轻气”，气囊密闭，由于高度可通过充气量控制，用于科学研究。
国际航空联合会曾将热气球列为稳妥的飞行器。单从数据上看，热气球的稳妥系数也是相当高的。
