据英国《每日邮报》11月7日报道，日前，号称世界最大的飞机——“平流层发射”巨型双身飞机于11月2日顺利完成了其PGA发动机的首次点火测试，向飞机首飞计划又迈进了一步。
这款飞机由微软联合创始人保罗·艾伦宣布打造。艾伦旗下太空公司Stratolaunch称，当动力系统完成后，高性能发动机将为飞机提供高达20万磅(约90.7吨)动力，而燃料的副产品只有水。
在公司加快飞机起飞计划的一年内，氢气预燃室的设计、打造和实验已全部完成。随着最新试验的顺利完成，工作人员离目标又近了一步。
飞机推进技术副总裁杰夫·索恩伯格表示：“我对宣布‘平流层发射’巨型双身飞机PGA发动机的首次点火测试圆满完成感到激动，这是为PGA发动机提供高性能与高效率的设计的第一步。点火测试对动力团队和公司来说都是一个难以言述的里程碑”。
这架巨型飞机的翼展比足球场还要长，配备了2个驾驶舱、28个轮子和6个通常用于为747大型喷气式飞机提供动力的引擎。最终，它将用于将运载火箭、运载卫星、甚至一架新型载人航天飞机送入地球的高层大气，并在那里将它们发射至太空。
今年早些时候，艾伦在接受《连线》记者采访时谈到这个项目时说，“当你看到那架巨型飞机时，你会觉得这有点疯狂。除非你是认真的，否则你是不会建造它的，因为你不仅仅想看到飞机飞上长空，而且还想看到它完成它的使命——将航天工具送入轨道”。
艾伦上个月死于非霍奇金淋巴瘤并发症，享年65岁。Stratolaunch公司目前尚未对公司在后艾伦时代的未来发表看法。