中航工业防务公司的组建是中国航空工业体制机制改革的重要组成部分。2008年，按照党中央、国务院的战略决策，中国航空工业实施了战略重组和体制改革。同年11月6日，由原中国航空工业第一、第二集团公司重组整合的中国航空工业集团公司正式成立。2009年1月6日，中航工业防务公司第一届董事会第一次会议在京召开，会议审议通过了公司组建方案和章程，聘任了公司领导班子成员，决定了公司的管理体制和组织机构等重要事项。3月初，中航工业防务公司取得了营业执照，完成了工商注册。
防务产业是中国航空工业集团公司十大产业板块之首。迄今中航工业防务板块已经生产交付了万余架战斗机和教练机、万余枚导弹，为我国航空武器装备现代化建设做出了重大贡献。
新成立的中航工业防务公司，肩负着我国航空武器装备研制生产的历史重任，承担着战斗机、教练机、无人机及导弹业务的预研、研发、制造、维修、服务和国际合作等任务，并从事喷气公务机等相关技术延伸产品的研发生产。
中航工业防务公司实行独立计划、独立核算，对成员单位行使科研生产组织和经营管理的权限。公司共拥有10家授权管理单位，分别是沈阳飞机工业（集团）有限公司、成都飞机工业（集团）有限责任公司、江西洪都航空工业（集团）有限责任公司、沈阳飞机设计研究所、成都飞机设计研究所、中国空空导弹研究院、吉林航空维修有限责任公司、长沙五七一二飞机工业有限责任公司、中航天水飞机工业有限责任公司、上海航空发动机制造股份有限责任公司。在职员工近6万人，资产总额近500亿元，销售收入近300亿元。
中航工业防务公司产业体系完整，专业配套齐全，研发实力雄厚，汇聚了我国航空武器装备研制制造的骨干力量。经过50多年的建设，已经建立了预先研究、设计研发、生产制造、维修服务较为完整的产业体系，拥有飞机的气动总体、结构强度、飞行控制、航电仿真、武器火控和导弹设计、研发、试验体系，具备先进的数字化设计制造、复合材料制造、数控加工、飞机装配、试验试飞和飞机维修能力，并可提供航空武器装备全寿命期的服务保障