说起无人机，在很多人的印象中还是“高大上”的形象。然而，在摄影爱好者的眼中，无人机显然早已经成为除了传统的“长枪短炮”之外的新选择。
无人驾驶飞机简称“无人机”，英文缩写为“UAV”，是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机。
无人机航拍摄影是以无人驾驶飞机作为空中平台，以机载遥感设备，如高分辨率数码相机、轻型光学相机、红外扫描仪等专业设备获取信息，用计算机对图像信息进行处理，并按照一定精度要求制作成图像。
一位在北京理工大学从事飞行器研究的人士告诉记者，无人机航拍影像具有高清晰、大比例尺、小型轻便、低噪节能、高效机动、影像清晰、智能化的优点。当前，国内的无人机航拍摄影进展速度很快，但基本都是一些设计和制造较为简单的航拍设备，技术水平还无法和专门的、真正意义上的无人机相比，但得益于国内相关企业技术创新水平的不断提升，无人机产品正在从此前的单一功能向复合型、多功能方向发展。
记者身边也有不少的无人机摄影“发烧友”。从去年起开始迷上无人机摄影的邢先生表示，相比传统意义上的相机和DV等设备，无人机的拍摄高度、广度都是其无法比拟的巨大优势，更加广阔的视角、更加丰富的画面内容、更加震撼的拍摄效果，都完全能更加满足摄影爱好者的需求。同时，当前的无人机摄影已经开始全面应用到多个方面，包括国内经常举办无人机摄影大赛，都足以说明无人机的受欢迎程度。但是，“从现实情况来看，很多无人机航拍爱好者尤其是初入门者大多会以设备租赁的方式进行拍摄，主要是国内的无人机航拍目前还比较小众，没有大规模发展起来，主要爱好者分布在业内人士和新闻媒体群体中。”叶先生表达了自己对当前这一领域的看法。
相比于个人领域的需求而言，当前，国内已经有媒体开始意识到无人机摄影领域的巨大潜力。2015年6月15日，新华网亮出了轻简的新首页和新闻无人机编队。无人机无疑是当天最大的亮点，毕竟，中国网络媒体专门建立一只新闻无人机编队尚属首次。
据新华网介绍，其首批新闻编队采用的“小型一体化多旋翼航拍飞行器”，可以胜任全天候、多地形、全媒体的新闻航拍，可以突破空间限制，克服地形障碍，轻松灵活地进行多视角、大场面展示。而无人机的研发人员表示，其无人机搭载的高清相机和全视角智能云台，拍摄效果毫不逊色于摄影摄像记者们手中的“大家当”。
早在2015年1月，美联社、CNN、纽约时报、华盛顿邮报等十多家海外媒体已建立了合作，要在无人机新闻拍摄上下大力气，或许将是未来世界新闻传媒的重要发展方向。
在2015年“天津港‘8.12’特别重大火灾爆炸事故”发生后，各路记者纷纷赶赴事故现场，而摄影记者携带装备里的无人机，其在极其复杂的现场环境中为第一时间呈现事故现场图像、及时判断了解受损情况、快速高效完成任务带来了极大的方便。
无人机原本是战场上极度神秘的武器装备，现在却逐步进入人们的日常生活——求婚、送快递、上菜……这些极具趣味性的用途，剥去了无人机的神秘外衣，作为一种航空飞行器，无人机大至翼展数十米，小至手指大小，五花八门，多种多样。随着科学技术的进步，小型无人机的设计门槛已经很低，无人机在民用领域正在悄然兴起。
无人机航拍给人们生活带来的便利更是随处可见。当前，大量通过使用配备有摄像机的无人机拍摄的城市和名胜古迹的视频遍布网络，无人机正与我们的生活越来越息息相关。
然而，无人机在方便人们工作和生活，带给人们使用乐趣的同时，也引发不少争议。单就无人机航拍摄影来讲，其在满足了摄影者个人爱好和新闻拍摄需求的同时，存在的安全隐患和可能侵犯个人隐私的风险便首当其冲。
家住北京市朝阳区的车女士告诉记者，自己曾体验过无人机摄影，在充满刺激和乐趣的同时，由于无人机所特有的拍摄高度和成像范围等问题，很容易侵犯他人的隐私。“当你穿着单薄的睡衣躺在自家沙发上的时候，很可能窗外正在摄影的无人机会把你实时展示在众人面前，这听起来都有点不可思议。”车女士对此充满忧虑。
有业内人士表示，由于对口主管部门不明确，近年来，我国小型无人机发展迅速，但安全隐患突出。目前市场上的无人机外形和结构杂乱，多为航模产品改进或改装而成，难以系统地进行等级管理；虽然民航总局对适航许可、培训机构认证和培训人员认证都有明确要求，但还并未引起厂家和用户的重视，安全隐患巨大。
记者了解到，2009年以来，我国《民用无人机空中交通管理规定》《民用无人机驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》《低空域使用管理规定》等文件陆续颁布。“我国无人机起步晚，发展比较迅猛。但按照当前的判定标准，无论是用于航拍摄影还是无人机飞行等领域，我国目前都存在大量的无人机‘黑飞’现象。”中国航空器拥有者及驾驶员协会执行秘书长柯玉宝在接受采访时如是表示。
中国政法大学航空与空间法研究中心研究员张起淮在接受采访时表示，对于无人机的监督管理，确保无人机安全、有序飞行，确保居民的隐私权不被无人机航拍所侵犯，所有这些管理制度都在经历一个不断完善的过程。在将来，技术的进步、政策的完善，会让无人机的飞行越来越安全、让普通居民越来越放心。