在介绍金属密封的密封机理之前，我们先来了解一下泄漏的几种方式。常见的泄漏主要以下面三种情况为主：

一、  界面泄漏

     界面泄漏就是连接法兰密封面处泄漏，从微观上看，经过机械加工的物体表面存在着一定的粗糙度和变形，因此在密封面存在着很小的泄漏通道，造成了介质的泄漏，这种泄漏约占总泄漏量的百分之八十。

二、  渗透泄漏

这种泄漏主要是发生在非金属材料的密封件上，材料的微观结构本事存在着微小的缝隙，流体在长时间的压力作用下会通过这些微小的缝隙发生泄漏，这就是渗透泄漏。这种泄漏约占泄漏量的百分之二十，不过这种泄漏主要发生在非金属材料上，就金属密封而言可以忽略不计。

三、  事故性泄漏

夹紧的密封件的总载荷由于各种原因减少到几乎等于流体介质的压力，使得密封面趋于分离，导致介质泄漏，或者是密封面虽然保持接触，但是流体介质的压力过大而密封件由于自身材料性能等原因，导致在介质的压力作用下密封件变形损坏，从而发生泄漏。

由以上几点可以看出界面泄漏是密封泄漏的主要形式，而金属密封就是针对界面泄漏来设计的。金属密封环属于自紧式静密封，它主要依靠环的外壳部分与上下法兰精密接触形成密封。它的密封机理有两点：

一、  初始密封

将金属密封环安装在法兰的凹槽内后，在螺栓载荷的作用下密封环受到压缩，密封环的外壳与上下法兰接触产生塑性变形，接触方式由初始的线接触变成窄带接触，并在密封面产生预紧比压。

二、  工作密封

金属密封环在工作环境下，由于温度较高，在长期的运行过程中会发生应力松弛，残余永变等导致密封环在密封面间的应力降低或升高，而且当密封环承受外压时，金属密封环虽然会产生轴向张开，但上下法兰有相互脱离的趋势，密封面间的应力就会发生变化，因此需要保持密封面的工作应力，用来保证密封环的密封性能。

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